Что «эксцентричная» звезда в скоплении Лебедя может рассказать нам о том, как создаются мазеры

Подобно тому, как вы идете в магазин за кормом для собак и возвращаетесь с уткой, исследователи из Национальной радиоастрономической обсерватории, возможно, обнаружили важные сведения о формировании мазеров (природных лазеров) во время рутинного изучения "странностей". "Звезда MWC 349A, полученная с помощью Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA). По данным NRAO, она появилась как невидимая ранее струя выброшенного материала, запущенная прочь от звезды на "невероятно высоких скоростях".

MWC 349A, которая находится на расстоянии 3900 световых лет в созвездии Лебедя, получила свое странное прозвище за то, что она в 30 раз больше нашей звезды, а также является одним из самых ярких радиоисточников на небе. Это также один из немногих наблюдаемых небесных объектов, имеющих водородный мазер. Они так же круты, как и выглядят, поскольку являются радиочастотными аналогами лазеров, которые испускают сильные узкие лучи излучения вместо когерентного света. Природные мазеры являются ценными исследовательскими инструментами, потому что они усиливают излучение радиоволн, позволяя исследователям изучать процессы, которые слишком далеки или скрыты, чтобы их можно было увидеть визуально — представьте себе мегафоны размером со звезду в космосе.

«Мазер похож на естественный лазер», — заявила в понедельник Сирина Прасад, ведущий автор исследования и научный сотрудник Центра астрофизики. «Это область космического пространства, которая излучает очень яркий свет. Мы можем видеть этот свет и проследить его происхождение, что немного приближает нас к пониманию того, что происходит. происходит на самом деле.

Научное сообщество знало о существовании MWC 349 с 1989 г., когда они заметили, что он обладает «некоторыми характеристиками молекулярного источника мазера: он был чрезвычайно ярким и менялся во времени в результате чувствительности к изменениям в деталях». процессы возбуждения», — написал Игнасио Диас Бобильо из Центра астрофизики в 2013 году.

Он отмечает, что у источника мазера есть три замечательных свойства:

Во-первых, возбужденные атомы произвели ряд мазеров на ряде длин волн из соответствующего набора водородных линий — некоторые даже на длинах волн, достаточно коротких, чтобы их можно было назвать естественными лазерами. Во-вторых, множество линий позволило ученым детально смоделировать излучающую область. Это диск на краю, вращающийся так называемым кеплеровским образом, то есть подобно планетам, вращающимся по орбитам в Солнечной системе, где те, что ближе к Солнцу, вращаются быстрее, чем те, что вдали от Солнца (очень отличается от вращения планеты). сплошной диск). Последним загадочным моментом было то, что этот первый водородный мазерный источник казался уникальным.

Никто не понимает почему, но, несмотря на десятилетия поиска других источников водородного мазера, были предложены только два других возможных примера, хотя они в лучшем случае остаются неопределенными.

«Наше предыдущее понимание MWC 349A заключалось в том, что звезда была окружена вращающимся диском и фотоиспаряющимся ветром, — продолжил Прасад. «Веских доказательств наличия дополнительной коллимированной струи в этой системе еще не наблюдалось». Но вот на что они наткнулись на этот раз.

Коллимированная струя уносится прочь от звезды и ее газового диска с невероятной скоростью 500 км/с. На таких скоростях вы можете добраться из Сан-Диего, штат Калифорния, в Феникс, штат Аризона, быстрее, чем вы сможете сказать: «Пожалуйста, нет, в любом случае...