Что будет дальше с мРНК-вакцинами

Вернитесь в 2020 год, если сможете. В течение года влияние covid-19 также усиливалось. Нас предупредили, что ношение маски для лица, дезинфекция всего, к чему мы прикасаемся, и дистанцирование от других — это единственные способы защитить себя от этой опасной для жизни болезни.

К счастью, в разработке находилась более эффективная форма защиты. Ученые быстро разрабатывали новые вакцины. В январе был секвенирован вирус, вызывающий COVID-19, а в марте начались клинические испытания вакцин с использованием матричной РНК. В конце года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США выдало разрешение на экстренное использование этих вакцин, и усилия по вакцинации пошли в гору.

В настоящее время в США было распространено более 670 миллионов доз вакцин.

Это удивительно быстрое время для любого нового препарата. Но это следует за годами исследований основной технологии. Ученые и компании десятилетиями работали над методами лечения и вакцинами на основе мРНК. Первые экспериментальные методы лечения таких заболеваний, как диабет и рак, были испытаны на грызунах в 1990-х годах.

Эти вакцины не основаны на введении части вируса человеку, как это делают многие другие вакцины. Вместо этого они предоставляют генетический код, который наш организм может использовать для самостоятельного создания соответствующего фрагмента вирусного белка. Весь процесс намного быстрее и проще и позволяет избежать необходимости, например, выращивать вирусы в лаборатории и очищать белки, которые они производят.

Но хотя первые одобренные мРНК-вакцины предназначались для лечения Covid-19, в настоящее время аналогичные вакцины изучаются для ряда других заболеваний. Малярия, ВИЧ, туберкулез и вирус Зика — это лишь некоторые из потенциальных целей. мРНК-вакцины также могут быть использованы для лечения рака, адаптированного для каждого человека. Здесь идея состоит в том, чтобы вызвать специфический ответ иммунной системы, направленный на атаку опухолевых клеток в организме.

Moderna, биотехнологическая компания, разработавшая одну из двух одобренных мРНК-вакцин против COVID-19, разрабатывает мРНК-вакцины против РСВ (респираторно-синцитиального вируса), ВИЧ, Зика, вируса Эпштейна-Барр и т. д. Компания BioNTech, которая сотрудничает с Pfizer в разработке другой одобренной вакцины против COVID-19 на основе мРНК, изучает вакцины от туберкулеза, малярии, ВИЧ, опоясывающего лишая и гриппа. Обе компании работают над лечением рака. И многие другие компании и университетские лаборатории присоединяются к акции.

Информационная РНК сама по себе представляет собой цепь генетического кода, которая может быть прочитана вашей ДНК и использована для создания белков. мРНК, созданная в лаборатории и используемая в вакцинах, может кодировать определенный белок, белок, который мы хотели бы научить нашей иммунной системе распознавать. В случае с вакцинами от covid-19 код соответствует белку-шипу, обнаруженному на внешней оболочке вируса Sars-CoV-2, который вызывает заболевание. Сама мРНК упакована в липидные наночастицы, крошечные оболочки, которые помогают ей пережить путешествие по вашему телу.

Вакцины дешевы, их легко и быстро изготовить, – говорит Каталин Карико, доцент Пенсильванского университета, которая стала пионером в исследованиях по использованию мРНК для вакцин. Они также очень эффективны. «Вы вводите [мРНК] в клетки, и через полчаса они уже производят белок», — говорит она.

Идея состоит в том, что после того, как ваша иммунная система подверглась воздействию такого белка, она находится в лучшем положении, чтобы вызвать сильную реакцию, если столкнется с самим вирусом. В случае с covid-19 считается, что это в значительной степени связано с выработкой антител, белков, которые защищают нас от инфекций. Обученные иммунные клетки также играют важную роль.

Теоретически мы могли бы производить мРНК практически любого белка и потенциально бороться с любым инфекционным заболеванием. Это захватывающее время для технологии мРНК-вакцин, и сейчас вакцины от многих инфекционных заболеваний проходят клинические испытания.

Трудно предсказать, какие именно мРНК-вакцины поступят в медицинские центры следующими. Но большие надежды на вакцину против гриппа. Потенциально универсальная вакцина могла бы защитить от нескольких штаммов гриппа и в то же время защитить от коронавируса.

Нынешняя вакцина против гриппа работает путем введения белка вируса в вашу иммунную систему, которая должна подготовить ответ и научиться побеждать вирус. Но вирусу требуются месяцы, чтобы вырасти в яйцах, чтобы произвести этот белок. Производственный процесс должен начаться в феврале, чтобы...