Почему проигрыш Meta в суде может стать победой для антимонопольных органов

Федеральная торговая комиссия готовится предстать перед Метой в суде по делу В.Р. стартап, агентство тестирует новый аргумент в рамках стратегии по продвижению антимонопольного законодательства.

Антимонопольные регуляторы президента Байдена передали мантру: чтобы победить, они должны будьте готовы к проигрышу.

С тех пор как г-н Байден вступил в должность в январе 2021 года, руководители Федеральной торговой комиссии и антимонопольного отдела Министерства юстиции возбудили рискованные дела, в которых используются новые юридические аргументы для предотвращения корпоративных слияний и поощрения конкуренции. Их цель — расширить возможности применения антимонопольного законодательства по сравнению с тем, как оно применялось десятилетиями, в том числе в отношении крупнейших технологических компаний.

Эта стратегия будет подвергнута испытанию. в зале федерального суда в Сан-Хосе, штат Калифорния, в четверг, когда адвокаты F.T.C. планируют использовать малоиспользуемые юридические аргументы, чтобы призвать судью остановить Meta, материнскую компанию Facebook, от покупки стартапа виртуальной реальности Within.

В случае, который первый вызов технологическому гиганту, разработанный в рамках F.T.C. Президент Лина Хан, агентство использует необычный аргумент о том, что сделка с Meta нанесет ущерб потенциальной конкуренции на рынке продуктов виртуальной реальности, которая может стать устойчивой в будущем. Напротив, большинство антимонопольных дел традиционно сосредоточено на том, как соглашение будет препятствовать конкуренции в уже зрелой области.

Учитывая новизну аргумента FTC, неясно, будет ли агентству удастся заблокировать сделку Меты. Но агентство уже может считать дело выигранным. В апреле г-жа Хан заявила на конференции, что если «имеет место нарушение закона» и агентства «считают, что действующий закон может затруднить доступ к ним, есть огромный потенциал для продолжения «попыток».

Она добавила, что любая потеря зала суда будет означать для Конгресса, что законодателям необходимо обновить антимонопольное законодательство, чтобы лучше адаптироваться к современной экономике. «Я определенно не из тех, кто думает, что успех отмечен стопроцентной судимостью», — сказала она.

При администрации Байдена Министерство юстиции подало в суд, чтобы заблокировать восемь слияний. и альянс между American Airlines и JetBlue без объявления мирового соглашения, в то время как F.T.C. подала восемь исков, оспаривающих корпоративные слияния, в том числе сделку Meta с виртуальной реальностью. В тот же период правления администрации Трампа Министерство юстиции объявило о слиянии без урегулирования, а F.T.C. объявлено пять, согласно подсчету The New York Times. (Компании иногда договариваются с агентством, а не обращаются в суд, или отказываются от сделки, когда становится ясно, что агентства планируют подать в суд.)

По крайней мере, несколько случаев проверить пределы закона о конкуренции. Один - где F.T.C. пытался помешать Illumina, производителю продуктов для генетического секвенирования, купить небольшую компанию, производящую тест для обнаружения рака, — это было необычно, поскольку две компании не конкурировали напрямую друг с другом. Другое — возражение Министерства юстиции против покупки издательством Penguin Random House компании Simon & Schuster — касалось авторов, которые поставляют книги издателям, а не потребителям, которые часто оказываются в центре споров.

В другом случае Министерство юстиции пыталось помешать UnitedHealth Group купить компанию на том основании, что она получит тонны данных, которые можно будет использовать против конкурентов. Регуляторные органы давно обеспокоены растущей ценностью личной информации для технологических компаний, но такие данные необычно...