الجفاف يكشف عن حفرية نادرة لأسد أمريكي في نهر المسيسيبي الجاف

صنادل تقطعت بهم السبل بسبب انخفاض المياه على نهر المسيسيبي في روسديل بولاية ميسيسيبي ، وهي بلدة صغيرة بالقرب من مكان العثور على حفرية الأسد سكوت أولسون / غيتي إيماجز

أثناء استكشاف شريط رملي مكشوف حديثًا في نهر المسيسيبي المنكوب بالجفاف ، اكتشف وايلي بريويت شيئًا أسود يخرج من الرمال.

عند الفحص الدقيق ، أدرك بريويت أنها كانت سنًا ، وكبيرة في ذلك. كان يشتبه في أنها تنتمي إلى أحد آكلات اللحوم ، لكنه قرر نقل اكتشافه إلى ندوة ومعرض الحفريات في ميسيسيبي وطلب تأكيد من الخبراء.

يقول علماء الأحافير الآن إن السن ، المرتبط بجزء من عظم الفك المتحجر ، كان في يوم من الأيام ينتمي إلى أسد أمريكي كبير ( Panthera atrox ) ، وهو نوع انقرض منذ حوالي 11000 عام . تجولت القطط الكبيرة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية خلال العصر الجليدي ، وظهرت لأول مرة منذ ما لا يقل عن 340 ألف عام ، لكن الأدلة المتحجرة على وجودها في شرق الولايات المتحدة نادرة للغاية. أصبحت أسنان بريويت الآن العينة الرابعة فقط الموجودة في ولاية ميسيسيبي.

من قبيل الصدفة ، أظهر حدث الحفريات والمصنوعات اليدوية حفريات الأسد الأمريكية المكتشفة سابقًا عندما دخل بريويت باكتشافه الجديد. George Phillips, conservateur de la paléontologie au Mississippi Museum of Natural Science, a décrit la scène surréaliste à Mark Price de McClatchy News comme "l'un de ces vrais moments où vous clignez des yeux plusieurs fois, parce que vous n'en croyez pas عينيك". / ص>

يقدر العلماء أن الأسود الأمريكية كانت أكبر بنحو 25٪ من الأسود الأفريقية اليوم ، وفقًا لخدمة المتنزهات القومية. وقفوا على ارتفاع أربعة أقدام عند الكتفين وطولهم من خمسة إلى ثمانية أقدام. كان وزن بعض أكبر الأسود الأمريكية ربما 1000 رطل ، بينما كان وزن البعض الآخر ما بين 500 و 800 رطل.

"نظرًا لأن الأسد الأمريكي مجرد نوع فرعي مختلف ، ولكنه من نفس النوع مثل الأسد الأفريقي ، فقد بدا وكأنه نسخة أكبر من الأسد الأفريقي ،" حسب قول عالمة الأحياء القديمة كيت ليونز بجامعة نبراسكا ، لباندورا ديوان من نيوزويك . "ومع ذلك ، لا نعرف ما إذا كان لديه بدة مثل الأسود الأفريقية أم لا ، لأن الحفاظ على أشياء مثل الجلد أو الشعر أمر نادر جدًا في السجل الأحفوري".

يأمل الخبراء أن يشارك Prewitt اكتشافه مع متحف أو مجموعة معملية لمزيد من الدراسة ، لكنه لم يذكر خططه بشأن السن حتى الآن.

قام بريويت ، وهو مواطن من أكسفورد بولاية ميسيسيبي ، بالاكتشاف بالقرب من روسديل ، وهي بلدة صغيرة على حدود ميسيسيبي وأركنساس ، على بعد حوالي 140 ميلاً شمال غرب جاكسون. ولكن على طول النهر الهائل ، يتسبب الجفاف في جفاف المياه. يؤدي انخفاض منسوب المياه إلى تأخير حركة البوارج وتهديد مياه الشرب في بعض الأماكن ؛ لقد كشفوا أيضًا عن بقايا عبارة عمرها أكثر من 100 عام وقارب كازينو غارق أكثر حداثة.

يحتاج حوض النهر بشدة إلى الأمطار ، لكن خبراء الأرصاد الجوية يتوقعون شتاءًا جافًا آخر مع درجات حرارة أعلى من المعتاد في المناطق الجنوبية والشرقية مع دخول البلاد للعام الثالث على التوالي من ظاهرة النينيا.

"في وادي المسيسيبي السفلي ، نفضل استمرار هطول الأمطار تحت المعدل الطبيعي" ، هذا ما قاله جون جوتشالك ، رئيس فرع التنبؤ التشغيلي لمركز التنبؤ بالمناخ التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.