يناقش الخبراء مخاطر الحمض النووي المخصص

تكبير / رسم توضيحي لفيروس الجدري (الجدري). غشاء (شفاف) مشتق من خليته المضيفة يغطي جسيم الفيروس. يوجد بداخله النواة (الخضراء) ، والتي تحتوي على المادة الوراثية للحمض النووي للجسيم. النواة لها شكل ثنائي التجويف. مكتبة صور كاتريا كون / العلوم عبر Getty

في نوفمبر 2016 ، سافر عالم الفيروسات ديفيد إيفانز إلى جنيف لحضور اجتماع لجنة منظمة الصحة العالمية المعنية بأبحاث الجدري. تم الإعلان عن القضاء على الفيروس القاتل قبل 36 عامًا ؛ كانت العينات الحية الوحيدة المعروفة للجدري في عهدة الحكومتين الأمريكية والروسية.
ومع ذلك ، أصدر إيفانز إعلانًا مذهلاً: قبل الاجتماع بأشهر ، أنشأ هو وزميل له قريبًا وثيقًا لفيروس الجدري ، فعليًا من الصفر ، في مختبرهم في كندا. في تقرير لاحق ، كتبت منظمة الصحة العالمية أن أسلوب الفريق "لم يتطلب معرفة أو مهارة كيميائية حيوية استثنائية ، أو أموالًا كبيرة أو وقتًا طويلاً".
لا يتفق إيفانز مع هذا التوصيف: العملية "تتطلب قدرًا هائلاً من المهارة الفنية ،" قال لـ Undark. لكن بعض التقنيات جعلت التجربة أسهل. على وجه الخصوص ، كان إيفانز وزميله قادرين ببساطة على طلب امتدادات طويلة من الحمض النووي للفيروس عن طريق البريد ، من GeneArt ، وهي شركة تابعة لشركة Thermo Fisher Scientific.

إذا كان الحمض النووي هو رمز الحياة ، فإن مجموعات مثل GeneArt هي متاجر طباعة: فهي تصنع خيوط DNA مخصصة وتشحنها إلى العلماء ، الذين يمكنهم استخدام الحمض النووي لصنع خلية خميرة في الظلام أو لصنع بلاستيك. - أكل البكتيريا ، أو قم ببناء فيروس من نقطة الصفر. يوجد الآن العشرات ، إن لم يكن المئات ، من الشركات التي تبيع الجينات ، وتعرض الحمض النووي بأسعار منخفضة بشكل متزايد. (إذا كان الحمض النووي يبدو وكأنه نص طويل ، فعادةً ما تكون المعدلات الحالية أقل من 10 سنتات للحرف الواحد ؛ وبهذا المعدل ، فإن تكلفة المادة الجينية اللازمة لبدء بناء فيروس إنفلونزا أقل من 1500 دولار). - وعد بجعل الحمض النووي الاصطناعي متاحًا على نطاق أوسع.
ولكن ، منذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين على الأقل ، أصبح المجال غائمًا بالخوف من أن شخصًا ما يستخدم هذه الخدمات لإحداث ضرر ، وتحديداً لصنع فيروس قاتل واستخدامه لارتكاب عمل من أعمال الإرهاب البيولوجي.
وفي الوقت نفسه ، تفرض الولايات المتحدة القليل من لوائح السلامة على موردي الحمض النووي الاصطناعي. من القانوني تمامًا إنشاء مجموعة من جينات الإيبولا أو الجدري وشحنها إلى عنوان أمريكي ، دون طرح أي أسئلة ، على الرغم من أن إنشاء الفيروس من تلك المادة الوراثية قد يكون غير قانوني بموجب القوانين التي تحكم امتلاك بعض مسببات الأمراض.
ما إذا كان هذا سببًا مشروعًا للقلق أمر مطروح للنقاش. يقول بعض الخبراء إن تكوين فيروس من الحمض النووي الاصطناعي لا يزال صعبًا للغاية بالنسبة لمعظم العلماء ، وغالبًا ما تكون المخاوف من حدوث هجوم مبالغ فيه. في الوقت نفسه ، تدفع المبادرات الجديدة غير الربحية ، التي يغذيها المال من فاعلي الخير في وادي السيليكون ، والتي تستحضر أحيانًا أسوأ السيناريوهات ، من أجل حماية أقوى ضد إساءة استخدام الحمض النووي الاصطناعي. ومع ذلك ، فإن تنفيذ الأمان الفعال أمر صعب ، كما هو الحال مع فرض أي نوع من المعايير في صناعة متعددة الجنسيات مترامية الأطراف.
"ليس الأمر أنني قلق بشأن أي شيء يحدث غدًا. معهم ، قدرة المستلمين على تجميع أجزاء الحمض النووي في فيروس جديد ،" قال جريجوري كوبلنتز ، باحث في الدفاع البيولوجي في جامعة جورج ميسون. نحن حقًا يجب أن تكون أكثر نشاطًا وتحاول أن تكون متقدمًا بخطوة. "
ربما يكون Kevin Esvelt ، عالم التكنولوجيا الحيوية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، من أبرز العلماء الذين حذروا من خطر تخليق الحمض النووي غير المنضبط. في المحادثة ، ينتقل Esvelt بسرعة من التفاصيل الفنية إلى التنبيه على غرار Cassandra. غالبًا ما يتحدث عن Seiichi Endo ، عالم الفيروسات الياباني الذي انضم في عام 1987 إلى عبادة يوم القيامة أوم شينريكيو. ساعد إندو في تنفيذ هجوم بالغاز السام على مترو أنفاق طوكيو ، وحاولت المجموعة ، لكنها فشلت على ما يبدو ، في الحصول على فيروس الإيبولا.
منذ ذلك الحين ، أصبح تكوين مسببات الأمراض أمرًا سهلاً ...

تكنولوجيا Dec 27, 2022 0 18 Add to Reading List

في نوفمبر 2016 ، سافر عالم الفيروسات ديفيد إيفانز إلى جنيف لحضور اجتماع لجنة منظمة الصحة العالمية المعنية بأبحاث الجدري. تم الإعلان عن القضاء على الفيروس القاتل قبل 36 عامًا ؛ كانت العينات الحية الوحيدة المعروفة للجدري في عهدة الحكومتين الأمريكية والروسية.

ومع ذلك ، أصدر إيفانز إعلانًا مذهلاً: قبل الاجتماع بأشهر ، أنشأ هو وزميل له قريبًا وثيقًا لفيروس الجدري ، فعليًا من الصفر ، في مختبرهم في كندا. في تقرير لاحق ، كتبت منظمة الصحة العالمية أن أسلوب الفريق "لم يتطلب معرفة أو مهارة كيميائية حيوية استثنائية ، أو أموالًا كبيرة أو وقتًا طويلاً".

لا يتفق إيفانز مع هذا التوصيف: العملية "تتطلب قدرًا هائلاً من المهارة الفنية ،" قال لـ Undark. لكن بعض التقنيات جعلت التجربة أسهل. على وجه الخصوص ، كان إيفانز وزميله قادرين ببساطة على طلب امتدادات طويلة من الحمض النووي للفيروس عن طريق البريد ، من GeneArt ، وهي شركة تابعة لشركة Thermo Fisher Scientific.

إذا كان الحمض النووي هو رمز الحياة ، فإن مجموعات مثل GeneArt هي متاجر طباعة: فهي تصنع خيوط DNA مخصصة وتشحنها إلى العلماء ، الذين يمكنهم استخدام الحمض النووي لصنع خلية خميرة في الظلام أو لصنع بلاستيك. - أكل البكتيريا ، أو قم ببناء فيروس من نقطة الصفر. يوجد الآن العشرات ، إن لم يكن المئات ، من الشركات التي تبيع الجينات ، وتعرض الحمض النووي بأسعار منخفضة بشكل متزايد. (إذا كان الحمض النووي يبدو وكأنه نص طويل ، فعادةً ما تكون المعدلات الحالية أقل من 10 سنتات للحرف الواحد ؛ وبهذا المعدل ، فإن تكلفة المادة الجينية اللازمة لبدء بناء فيروس إنفلونزا أقل من 1500 دولار). - وعد بجعل الحمض النووي الاصطناعي متاحًا على نطاق أوسع.

ولكن ، منذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين على الأقل ، أصبح المجال غائمًا بالخوف من أن شخصًا ما يستخدم هذه الخدمات لإحداث ضرر ، وتحديداً لصنع فيروس قاتل واستخدامه لارتكاب عمل من أعمال الإرهاب البيولوجي.

وفي الوقت نفسه ، تفرض الولايات المتحدة القليل من لوائح السلامة على موردي الحمض النووي الاصطناعي. من القانوني تمامًا إنشاء مجموعة من جينات الإيبولا أو الجدري وشحنها إلى عنوان أمريكي ، دون طرح أي أسئلة ، على الرغم من أن إنشاء الفيروس من تلك المادة الوراثية قد يكون غير قانوني بموجب القوانين التي تحكم امتلاك بعض مسببات الأمراض.

ما إذا كان هذا سببًا مشروعًا للقلق أمر مطروح للنقاش. يقول بعض الخبراء إن تكوين فيروس من الحمض النووي الاصطناعي لا يزال صعبًا للغاية بالنسبة لمعظم العلماء ، وغالبًا ما تكون المخاوف من حدوث هجوم مبالغ فيه. في الوقت نفسه ، تدفع المبادرات الجديدة غير الربحية ، التي يغذيها المال من فاعلي الخير في وادي السيليكون ، والتي تستحضر أحيانًا أسوأ السيناريوهات ، من أجل حماية أقوى ضد إساءة استخدام الحمض النووي الاصطناعي. ومع ذلك ، فإن تنفيذ الأمان الفعال أمر صعب ، كما هو الحال مع فرض أي نوع من المعايير في صناعة متعددة الجنسيات مترامية الأطراف.

"ليس الأمر أنني قلق بشأن أي شيء يحدث غدًا. معهم ، قدرة المستلمين على تجميع أجزاء الحمض النووي في فيروس جديد ،" قال جريجوري كوبلنتز ، باحث في الدفاع البيولوجي في جامعة جورج ميسون. نحن حقًا يجب أن تكون أكثر نشاطًا وتحاول أن تكون متقدمًا بخطوة. "

ربما يكون Kevin Esvelt ، عالم التكنولوجيا الحيوية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، من أبرز العلماء الذين حذروا من خطر تخليق الحمض النووي غير المنضبط. في المحادثة ، ينتقل Esvelt بسرعة من التفاصيل الفنية إلى التنبيه على غرار Cassandra. غالبًا ما يتحدث عن Seiichi Endo ، عالم الفيروسات الياباني الذي انضم في عام 1987 إلى عبادة يوم القيامة أوم شينريكيو. ساعد إندو في تنفيذ هجوم بالغاز السام على مترو أنفاق طوكيو ، وحاولت المجموعة ، لكنها فشلت على ما يبدو ، في الحصول على فيروس الإيبولا.

منذ ذلك الحين ، أصبح تكوين مسببات الأمراض أمرًا سهلاً ...