生物技术引起伦理问题——我们以前来过这里

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Matthew Cobb 是一位动物学家和作家，他的背景是昆虫遗传学和科学史。在过去的十年中，随着 CRISPR 被发现并应用于基因重塑，人们开始担心——事实上，担心——该技术的三种潜在应用。他是个好伙伴：因发现和利用 CRISPR 而获得 2020 年诺贝尔化学奖的詹妮弗·杜德纳（Jennifer Doudna）也害怕同样的事情。所以他决定深入研究这些主题，作为神：遗传时代的道德史就是结果。

他的第一个担忧是将遗传突变引入人类基因组的想法。何建秋在 2018 年对中国的三个人类女性胚胎进行了此操作，所以这三个带有人工突变的女孩将传给她们的孩子（如果允许的话）现在大约 4 岁。她们的身份被分类保护，但她们的健康大概受到监控，可怜的女孩们可能已经被各种类型的医学专家无休止地咬伤了。

第二个是基因驱动的使用。这些允许基因将自身从一对染色体复制到另一对染色体，从而将其传递给几乎所有的后代。如果这个基因导致不育，那么基因驱动会导致携带它的种群灭绝。基因驱动已被提议作为根除携带疟疾的蚊子的一种手段，并已在实验室进行了测试，但该技术尚未在野外部署。

虽然消除疟疾似乎是一件好事，但没有人真正知道如果我们消灭所有携带疟疾的蚊子，生态系统会发生什么。 （当然，人类已经消灭或至少严重耗尽了整个物种——信鸽、野牛、东方麋鹿、狼——有时甚至是故意的，但从未意识到我们现在拥有的所有事物之间的相互联系。）另一个障碍是该技术的部署依赖于当地人的知情同意，这在一些当地语言没有“基因”一词的情况下是困难的。

第三个问题与功能获得性研究有关，这些研究会在实验室中产生更多可传播或致病的病毒。这些研究应该是为了更好地了解是什么让病毒变得更加危险，因此在理想的世界中，我们可以为病毒自然发生的可能性做好准备。由美国国立卫生研究院资助并于 2011 年进行的功能获得性研究使非常致命的 H5N1 流感病毒更容易传播，导致自我强加的研究暂停，最终以更严格的法规结束（在某些国家/地区）。这些类型的研究显然具有制造生物武器的潜力……