中国肩负着确保粮食安全的使命

在 5 月的一次简报会上，日本农业大臣量化了中国非法种植 Shine Muscat 葡萄的情况，这是一种昂贵得离谱的水果，由日本育种者 18 年研制而成。他说，权利人每年因葡萄走私损失超过 7000 万美元；中国作为葡萄种植的主要敌人，非法种植的果实是日本合法种植面积的 30 倍。

东京立即修复的机会很小。更大的问题是，北京在将这些葡萄视为对中国比对日本更重要的长期战略危机时，会有多强硬的态度。习近平主席故意将粮食安全与国家安全混为一谈，他的政府表面上将种子称为“农业跳蚤”。

中国的问题，以自力更生的言辞为框架，是其对食品革命的日益增长的需求。种子产业将成为核心：提高效率的潜力巨大，但对创新者的激励却很弱。中国有对知识产权提供可疑保护的历史——尊重它是当务之急。既然瑞士种子巨头先正达是中国人所有，北京必须让本国行业和外界相信，它现在支持创新者的利益和农民的利益。

气候变化、极端天气、城市化、人口结构和饮食结构变化长期以来一直笼罩着中国的粮食系统：多年来，粮食安全一直是明确的政治优先事项。但自 2020 年以来，人们对企业在这场革命中所扮演的角色的关注以及对企业必须发挥的作用的认识有所加强。

与美国的贸易战、俄罗斯入侵乌克兰、经济民族主义的叙述和其他因素提醒中国它对进口的依赖程度以及它的生产食品——从粮田到养猪场——必须更有效率.习近平在三月份表示，中国必须依靠自己来养活自己的人民。 “如果我们的饭碗不稳，我们就会落入别人的控制之下，”他说，这与推动国家更广泛地推动“中国制造”以实现工业自给自足的想法相呼应。

障碍很重要。根据高盛的最新报告，中国每公顷玉米产量比美国低 40%，中国农民生产一公斤猪肉或鸡肉所需的谷物比美国农民多 6% 到 26%。低产量、不断上涨的土地价格以及大量使用杀虫剂和除草剂使中国的粮食生产成本大约是美国的两倍，尽管与 2007 年大致相似。

与中国对肉类和其他食品不断增长的需求相对应的是谷物、大豆和动物蛋白的进口结构性增加。高盛估计，如果将目前的进口换算成中国耕地当量，它们将占 7100 万公顷，即中国总耕地的 68%。

中国上市公司和私营公司的参与度很高。外国采购——农业用地、食品生产、农业技术和供应链的其他要素——的目标是粮食生产的预期长期盈利能力和中国可用供应的安全。但习近平的措辞表明，收购的供应线被排除在北京不断演变的自给自足定义之外。

如果是这样的话，国内外企业在实现中国食品革命中所扮演的企业角色就变得更加关键。提高效率所需的大部分改进——联合农场、精准耕作方法、增加无人机的使用、自主种植和收割机、动物疫苗接种计划等等——都是众所周知的，但仍有很长的路要走。但“种子当筹码”的说辞却有着更为迫切的声音。

3 月，修订后的种子法生效。它旨在加强与农作物和植物有关的知识产权保护。扩大植物育种者的商业诉求——以及扩大收获材料和原始繁殖材料的权利——旨在激励任何人为令国内外参与者感到沮丧的中国市场培育高产、耐气候的品种。几十年了。

法律的价值在于其适用的极其微妙的问题。乍一看，这项法律对中国农民意味着更高的种子价格；当种子提供其工程师所承诺的更高的生产力或市场价值时，就会得到补偿。考验习近平在食品安全方面的强硬态度，将在实地和知识产权法庭上进行。

leo.lewis@ft.com