中国收购成为地缘政治的前线

南威尔士纽波特坐落在一条不太可能的地缘政治断层线上。英国政府以国家安全为由，追溯阻止将英国最大的半导体工厂之一纽波特晶圆厂出售给中国闻泰科技旗下的一家荷兰公司。英国并不孤单：德国阻止了两笔类似的交易，其副总理罗伯特哈贝克指责中国在该领域奉行“试图获取知识”的“蓄意战略”。

这些决定有可能被视为诋毁中国。西方必须努力平衡对战略资产落入潜在对手手中的合理担忧，以及可能助长其试图阻止中国的想法的行动，或者它正在通过后门实施战略。

大流行病和俄罗斯在乌克兰的战争凸显了确保供应链安全的必要性，以及过度依赖敌对政权的愚蠢行为。英国和德国的举措是在美国全面控制高科技芯片之后采取的。美国国会议员对 Newport Wafer 的出售表示担忧，导致批评者声称来自华盛顿的压力，尽管这忽略了英国政府中的中国鹰派人数。

用国家安全的外衣包裹产业战略和保护主义是错误的。但中国公司在这些交易中的作用以及它们涉及半导体的事实使得界限难以划清。在中国变得更加自信并且担心它可能入侵主导先进半导体制造的台湾的背景下，这一点尤其正确。

根据 2017 年的一项法律，中国公司必须与北京的情报机构合作。这意味着中国在另一个国家的战略领域进行的预期收购成为一个更加繁忙的提议。这不仅限于半导体：人们对中远集团在比雷埃夫斯港和汉堡港的持股表示担忧。北京理论上可以要求这家航运巨头在中远运营的任何地方为中国海军提供支持。

半导体也模糊了安全威胁的定义。它们为从智能手机到汽车的一切提供动力，但它们也有军事应用。这就是为什么乔·拜登的出口管制如此广泛——尽管表面上是为了防止军事技术落入北京之手。确保在这个全球供应链中扮演一个很小的角色本身就可能是一个国家安全问题。

尽管如此，英国的决定还是让很多人感到困惑。 Newport Wafer 的技术不是最先进的，尽管该工厂位于一个专门生产可能具有高级用途的化合物的集群中。除了一页纸的文件外，政府的推理还不清楚。阻止交易的立法中没有国家安全的定义，这无济于事。该公司可以发起法律挑战，但政府的大部分审议都属于机密，这使得法官难以审查基本原则。这种默默无闻降低了英国所依赖的外国投资的可预测性。

如果一个国家决定抑制对资本密集型行业（如半导体）的投资流动，那么支持该行业至关重要。美国和欧盟分别宣布了价值 520 亿美元和 430 亿欧元的支持计划，以发展本国半导体产业。与此同时，英国的投资微不足道。一个全面的战略早就应该了。

在半导体方面，很难区分国家利益和国家安全。但一点点透明度大有帮助，记住过度保护主义会抬高成本并加剧跨境紧张局势也是如此。