实验室制作的人类胚胎模型

四个团队说服人类干细胞将自身组织成胚胎形式。这一突破可能为生育能力带来新的曙光。

在第一周，人类受精卵发育成一个由 200 个细胞组成的空心球，然后植入子宫壁。在接下来的三周内，它会分裂成人体的不同组织。

而这关键的几周在很大程度上仍然是一个黑匣子。

“我们了解基础知识，但我们只是不知道非常精细的细节，”以色列魏茨曼科学研究所的发育生物学家雅各布·汉纳 (Jacob Hanna) 说道。

博士。汉纳和其他一些生物学家正试图通过在实验室中创建人类胚胎模型来揭示这些细节。它们诱导干细胞将自身组织成团块，从而具有真实胚胎的一些基本特征。

本月，Hanna 博士在以色列的团队以及其他小组英国、美国和中国的研究机构都发表了这些实验的报告。这些研究虽然尚未在科学期刊上发表，但已经引起了其他科学家的浓厚兴趣，他们多年来一直希望这些进展最终能够揭示早期人类发展的一些奥秘。

伦理学家长期以来一直警告说，胚胎模型的出现将使此类研究本已复杂的监管进一步复杂化。但这项新研究背后的科学家很快指出，他们并没有创造出真正的胚胎，而且他们的干细胞簇永远无法孕育出人类。

“我们的目标从来不是为了人类繁衍，”领导其中一项新研究的中国昆明科技大学发育生物学家李天庆说道。

相反，李博士和他的科学家同事希望胚胎模型能够为不孕症甚至癌症等疾病带来新的治疗方法。

“我们这样做是为了拯救剑桥大学和加州理工学院的发育生物学家 Magdalena Zernicka-Goetz 表示：“生命是生命，而不是创造。”该机构领导了另一项研究。

对于几十年来，发育生物学家唯一可以研究的人类胚胎是假分娩或堕胎期间采集的样本。结果，科学家们对人类发展的起源留下了深刻的疑问。 30% 的妊娠在第一周内失败，30% 在着床时失败。研究人员正在努力解释为什么大多数胚胎无法存活。

20 世纪 70 年代体外受精技术发展后，科学家开始研究来自生育诊所的胚胎。一些国家禁止研究，而另一些国家则允许研究，通常有 14 天的限制。此时，人类胚胎开始获得一些主要特征。例如，一种称为原始序列的结构组织了身体从头到脚的排列。

多年来，14 天规则一直受到质疑，因为没有受精后胚胎可以存活几天以上。 2016 年，事情变得复杂起来，Zernicka-Goetz 博士的团队和另一个团队设法让胚胎存活下来。