没有贸易是免费的——罗伯特·莱特希泽从特朗普的中国关税战中得到的教训

反对占主导地位的经济或政治教条需要勇气。在过去大约 20 年里，对“自由贸易在任何时候、任何地方都是纯粹的好处”这一观点的质疑在美国一直被禁止。

这种情况在 2018 年发生了变化，当时唐纳德·特朗普总统领导下的美国贸易代表罗伯特·莱特希泽 (Robert Lighthizer) 对中国征收关税，此举引发了有关脱钩、贸易与外交之间的关系以及后新自由主义世界的更广泛辩论应该看起来像。

在他的新书《没有自由贸易》中，莱特希泽阐述了美国新贸易立场背后的动力，并表示过去二十年他所称的“激进自由贸易计划”对于这个国家来说，这是一个历史反常现象，就像“所有伟大的经济体”一样，“它是在保护墙后面建立起来的，而且往往是用政府的资金建造的”。

对于共和党人来说，这是一个有趣的观察，但它反映了这样一个事实：美国的保守主义并不总是与自由放任的贸易观同义。

莱特希泽开始了自己的贸易谈判生涯，担任罗纳德·里根总统领导下的美国副贸易代表，他相信自由贸易，但前提是它不会损害美国国家利益。经济利益。正如里根在 1985 年的一次演讲中所说：“自由贸易，顾名思义，就是公平贸易。当内部市场对其他国家的出口关闭时，自由贸易就不再存在。当政府补贴制造商和农民以便他们可以将商品销往其他市场时，自由贸易就不再是自由贸易了。当政府允许假冒或仿制美国产品时。 。 。这不再是自由贸易了。”

这些是莱特希泽在其任期内，甚至在他之前的几十年里针对中国提出的一些论点。从 20 世纪 90 年代开始，他反对中国加入世界贸易组织，并发表社论，并于 2010 年在国会作了 35 页的单行距证词，内容是“2000 年给予中国‘最惠国’地位的决定对美国来说是一场灾难” 。 ——尤其是对于我们的工人来说。”

虽然许多人不同意他关于需要重新平衡美国对华贸易逆差的论点的经济意义（特别是在全球背景下看待 - 贸易逆差“一个国家总是另一个国家的顺差”），但他关于需要重新平衡美国对华贸易逆差的论点对于像美国这样的大型多元化经济体来说，在金融化的风险和全球供应链的脆弱性已经变得非常明显的情况下，为了保持强劲的共鸣，需要进行生产和消费。

莱特希泽的写作简单明了，传达的信息即使不是世界各国首都，也能在美国腹地（他来自俄亥俄州）产生共鸣。 “对于一些人来说，贸易首先是参与世界舞台的一种手段。我们听说美国需要利用其经济实力来结交朋友并影响事件。我们需要进行更多贸易——即：更多进口——这样其他国家才会爱我们，而不是中国等国家。对于其他人来说，贸易实际上是为我们的消费者提供最便宜的产品。对于这些人来说，如果结果是制造业和相关工作岗位的流失，那就是公平交易。廉价电视胜过美国工厂。 »

当然，近几十年来铁锈地带的衰落有很多原因。美国劳动力市场面临的“中国冲击”（大卫·奥托和戈登·汉森等学者的记载）是其中之一，但职业培训的消亡、有争议的劳资关系范式以及工业公域公共和私人投资的下降是其他人。

莱特希泽和越来越多的美国左右翼人士一样，倾向于指责中国。尽管他有时表现出仇外心理（中国“根本不喜欢美国和我们的生活方式。它教导它的孩子不要喜欢我们”），但很难对中国加入世贸组织这一事实提出质疑。事实上，并没有改变该国的政治经济。中国并没有随着变得更加富裕而解放自己。

然而，他成为了一位更强硬的商业伙伴和谈判者。 《没有自由的贸易》最有趣的部分之一描述了特朗普执政期间中美之间多年的贸易谈判和关税争端。在最好的情况下，这是一个令人疯狂的过程，莱特希泽的交易活页夹中“用彩色书写的线条和注释比打印在页面上的还要多......