SpaceX 的推进技术首席技术官已经退休。现在他想去火星。

Tom Mueller 将自己描述为赛车爱好者。他在最近的一次采访中说，在 2020 年 11 月从 SpaceX 推进系统首席技术官的职位上退休后，他“主要想参加比赛、山地自行车和旅行”。 61 岁的穆勒 (Mueller) 的职业生涯很忙碌：在 SpaceX 期间，他领导开发了为猎鹰 9 号火箭提供动力的 Merlin 火箭发动机，以及为龙飞船提供动力的 Draco 发动机。

退休是计划，但计划并不总是奏效。

他一退休，被广泛认为是当今在世的领先推进专家之一的穆勒就开始绘制一个小型推进器的草图。这个推进器现在被称为“参宿七”，以猎户座中的蓝色超巨星命名。它成为穆勒于 2021 年 9 月创立的新创业公司 Impulse Space 的基石。通过这个新企业，穆勒希望 Impulse 成为经济高效的太空运输的首选选择。

“这本来只是为了好玩而不是太严肃，但后来一些 SpaceX 的校友开始 [和我] 交谈并想提供帮助，突然间它变成了现实，”他说。-他宣称。 “现在已经完成了。”

圣诞树莫哈韦沙漠的参宿七推进器。来源：冲动空间。

去火星

“彻底”可能是轻描淡写。 Impulse 为这样一家年轻的太空初创公司筹集了可观的资金，其中包括由 Peter Thiel 的 Founders Fund 领投的 2000 万美元种子轮融资以及随后来自资本公司的 1000 万美元投资。- Lux Capital risk。鉴于穆勒的简历，他不必费力寻找——或者根本不需要——寻找那些愿意为他的想法付钱的人。

“有人问我，‘投资者花了多长时间才想给你钱？我说，“我实际上成立了 Impulse，因为投资者告诉我他们想资助我，”穆勒说。

Impulse 在寻找人才方面也没有太多麻烦。这家初创公司现在有大约 40 人，其中许多人是技术领导团队的成员，如推进副总裁 Kevin Miller、集成副总裁 George Ketigian 和制造副总裁 Paul Seebacher，都有过往经验在 SpaceX。 Impulse 首席运营官 Barry Matsumori 还在 SpaceX 工作了近四年，担任销售和业务发展高级副总裁。

Impulse 本月早些时候雄心勃勃地宣布，它将尝试通过 Relativity Space 执行火星任务。这两家公司尚未将各自的技术送入轨道，希望最早在 2024 年发射。这是 Relativity 的想法，穆勒说。他讲述了 Relativity 的工程和制造高级副总裁、前 SpaceX 员工扎克·邓恩 (Zach Dunn) 是如何就这项任务与穆勒接触的。 （穆勒和邓恩回去了，穆勒聘请他在 SpaceX 实习。）