英国首次轨道发射尝试以失败告终

放大 / Virgin Orbit 网络广播的屏幕截图显示火箭的主发动机名义上开火。 原始轨道

周一晚上，随着火箭开始飞往爱尔兰西南部大西洋上空的太空之旅，在维珍轨道公司历史性发射尝试的初始阶段一切顺利。

在 LauncherOne 火箭从 Cosmic Girl 飞行器中释放后不久，其 NewtonThree 主发动机智能点火，第一级升入轨道。第一阶段发动机关闭似乎是名义上的，第二阶段点火以完成近地轨道上 8.5 分钟的燃烧。

不幸的是，在此之后，来自维珍轨道公司网络广播和 Twitter 提要的信息变得混乱。虽然网络直播的遥测数据显示火箭的高度开始下降，但主持人对此只字未提，而是解释说火箭的遥测数据可能会出现不稳定。几分钟后，Virgin Orbit 发布推文称其火箭和九个有效载荷已成功进入轨道。

只是，他们没有。火箭点火 35 分钟后，也就是在它本应进入轨道后很久，该公司在推特上发文说出了点问题。 “我们似乎有一个异常情况阻止我们进入轨道。我们正在评估信息，”该公司通过 Twitter 表示。之前声称任务成功的推文已被删除。

虽然网络广播持续了大约半小时，但维珍轨道公司没有提供有关阻止上级及其有效载荷进入轨道的异常的更多信息。

对于试图在发射市场站稳脚跟的美国小型发射公司维珍轨道公司来说，这可能是一次毁灭性的发射失败。在周一的发射之前，该公司在前五次尝试中有四次进入了轨道，这是火箭初创公司的良好记录。但它很难实现高任务节奏，这是通过兑现发射合同支票实现收支平衡的先决条件。

英国周一的尝试 - 从该国进行的轨道发射的历史性首次尝试 - 是一个引人注目的机会，可以向投资者展示该公司的能力，并给在场参观运载火箭的英国官员留下深刻印象从英格兰西南部的太空港起飞的飞机。

英国官员已经努力了八年，为位于纽基机场旧址的康沃尔太空港带来水平发射能力，该机场曾是皇家空军基地。与此同时，太空港、英国航天局和维珍轨道公司的官员一直在努力解决监管方面对康沃尔火箭处理及其在“爱尔兰”西南国际水域发射的担忧。

现在，英国的首次轨道发射尝试以失败告终。可能需要说服他们帮助维持公司财务稳定的英国官员可能并不为所动。火箭的客户也是如此，其中包括美国和英国政府。对于 Virgin Orbit，它在英国的首次发射尝试是一个 tosh load。