昼夜节律医学寻求充分利用我们的生物钟

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“时间”，当我们想到它时，在我们看来，它往往是外在的，是我们风景的一个特征：我们沿着我们的通道穿过它，就好像我们正在穿越一个看不见的地方。地理，我们的进步由手表、时钟、日历绘制。当然，人类并没有发明时间，但你可以合理地争辩说，因为我们发明了我们用来跟踪时间的单位——小时、分钟、秒——我们完全有权在我们想要的时候修补它们。至少，这是参议院在 3 月 15 日所采取的立场，当时，参议院以令人惊讶且未受质疑的投票结果通过了《防晒法》。如果众议院同意并由总统签署，新法律将使夏令时永久生效，自 2023 年 11 月 5 日起生效。

这一改变长期以来一直是零售业，因为它相信购物者在以后保持清淡时会花更多的钱。但立法者似乎也将年度时钟倒退视为对个人的侮辱：从早上 6 点到凌晨 5 点轮班导致的昏昏沉沉的早晨，是波士顿和比林斯的士气杀手，下午 4 点后不久黑暗突然降临. .当赞成票获胜时，两党掌声响起，仿佛一个特别敌对的外国对手被击败了。

大多数立法者可能没有意识到的是，敌人不只是在我们之外——一个关于如何将我们存在的每一刻都与太阳相关联的社会共识——他也在我们之内，在我们之内，我们的内脏也在那里保持时间。事实上，我们的大部分生理功能都由无数个精心同步的生物钟控制，每个生物钟大约每 24 小时循环一次。这些周期被称为昼夜节律，来自拉丁语“about”（circa）和“day”（dies） )。

我们中的许多人都熟悉昼夜节律，以此来表示我们的睡眠周期。 1972年，科学家发现这个循环是由大脑下丘脑的一个区域介导的，称为视交叉上核。这种结构协调激素的释放——其中包括多巴胺——降低体温和血压，使我们昏昏欲睡；早上，皮质醇和其他激素会恢复我们的警觉性，让我们暖和起来并增加血压。人们认为，早上血压升高是心脏病发作比下午更频繁的原因之一。

然而，在过去的二十年里，研究人员发现大脑的时钟绝不是我们体内唯一的时钟。事实证明，我们的大多数细胞都含有一组基因，这些基因可以被认为是机械表中的齿轮，在内部各处保持时间。这些“时钟基因”——其中至少有六个被认为是手表功能不可或缺的一部分——在每个细胞中以相同的方式协同工作。正如它们导致大脑中激素的释放一样，它们决定了身体其他部位的其他过程。在 2000 年代初期，检测各种组织中基因活动能力的进步表明，细胞时钟被组织成代表每个生理系统的不同器官级时钟：有皮肤时钟、肝时钟和免疫系统时钟。 ;肾脏、心脏、肺、肌肉和生殖系统都有一个时钟。这些时钟中的每一个都与大脑的中央时钟同步，就像管弦乐队的一部分跟随其指挥一样。但是这些部分也会根据从环境和彼此接收到的指导调整它们的操作方式和时间，它们的同步可以向中央时钟提供信息并使其调整它也保持的时间。例如，肝脏会根据您进食的时间来决定何时加速新陈代谢；如果你在半夜这样做，肝脏会...