维珍银河推迟了能够提高飞行速度的船舶的开发

放大 / 维珍银河的新载具 VSS Imagine 比其前身 VSS Unity 更轻。他会飞吗？ 银河处女座

太空旅游公司维珍银河周四发布了第三季度财务业绩。正如人们想象的那样，一家自 2021 年 6 月以来就没有飞行过的航天公司的财务状况非常糟糕。该公司的收入不到 100 万美元，而亏损超过 1.46 亿美元。

经过长时间的停机，维珍银河官员表示，该公司即将完成对其 VMS Eve 载机和航天器 VSS Unity 的“修改”。该公司计划在 2023 年初从 Eve 高空进行 Unity 的滑翔飞行。之后，该公司将进行一次动力试飞，可能在意大利空军进行研究飞行之前，有自己的员工在机上。

在那之后，维珍银河首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔 (Michael Colglazier) 表示，该公司仍有望在 2023 年第二季度开始运送商业乘客——大约十多年前购买座位的人。与大多数太空飞行时间表一样，这个时间表似乎相当乐观。

动用你的想象力

这一切都很好，但 VSS Unity 的回归不会让维珍银河更接近盈利。以最佳速率，该公司希望能够每月飞行一次Eve 和Unity。这仍然会使公司每年亏损数亿美元。

出于这个原因，该公司一直将其未来押注于能够提高飞行速度的航天器的迭代上。最终目标是一个周转时间为一周的“三角洲”级航天器。 Colglazier 告诉投资者，凭借 Delta 船队，该公司可以实现每年 400 次飞行任务的盈利飞行率。但达美的船只至少要到 2025 年才能准备好进行试飞，而商业服务要到一年后才能开始。

虽然该公司声称拥有“11亿美元的现金及现金等价物和有价证券”，年消费率接近10亿美元，但其财务手段有限。为了帮助弥合这一鸿沟，维珍航空于 2021 年 3 月推出了时尚的银色 Imagine VSS，这是对 Unity 的改进，具有更高的预测飞行率（每月两次）和更低的成本.它应该在 2021 年夏天开始滑翔。

快进到大约 20 个月后的星期四。 VSS Imagine 尚未经过测试。相反，Colglazier 在与投资者的电话会议上表示，“我们正在重新评估 Imagine 的时间表。我可以说，我们不会在 2023 年使用 Imagine< /em> 。”

当被问及延迟的原因时，Colglazier 解释说，公司拥有有限的经验丰富的工程师团队，他们熟悉 Virgin 在 VSS Unity 上的早期设计工作。 p>

“我们首先要强调的是，确保 Eve 和 Unity 不仅能够飞行，而且拥有持续飞行的工程资源。”，他说。 “与此同时，公司的经济动力围绕着三角洲船舶。这两者的一致之处在于，他们不仅需要工程师，还需要对我们现有船舶最有经验的工程师。这是一个资源有限。其中许多工程师将处于 Imagine 的飞行测试阶段，因此我们正在优先安排那里的资源。”

三角洲这十年？

那么维珍银河什么时候才能重新专注于Imagine的开发和早期测试？ “这将取决于我们能够以多快的速度让人们摆脱 Eve 和 Unity 以及 Delta，”Colglazier 说。

如果我们现实地看待这个更新时间表，现在看来，VSS想象不太可能在 2024 年底之前进入商业服务（并因此开始产生收入），甚至永远不会。在某一时刻，...