Das 12-jährige Startup namens META verklagt Facebook, weil es seinen Namen in Meta geändert hat

META, ein 12 Jahre altes Startup, das immersive Erlebnisse schafft, reichte am Mittwoch eine Klage gegen das früher als Facebook bekannte Unternehmen ein, weil es seinen Namen in Meta geändert hatte. META macht Markenverletzung, unlauteren Wettbewerb und Verletzung seiner Marke geltend. Facebook/Meta hat nicht nur vorsätzlich die beiden legalen Marken von META verletzt, sondern die Klage behauptet, dass das alte Facebook, sobald es mit seinem neuen Namen bewaffnet war, unlauteren Wettbewerb betrieben habe. Es rekrutierte Künstler, mit denen META zuvor zusammengearbeitet hatte, um immersive Erlebnisse zu schaffen, und zog einige seiner größten Kunden an.

In einem Interview mit Inc. beschreibt META-Gründer Justin Bolignino den schlimmsten Alptraum eines Startup-Gründers. Er hatte Jahre damit verbracht, die Marke META und das Metaverse-Konzept aufzubauen, von dem 2009 noch nie etwas gehört hatte. Im September 2021 sah es so aus, als würde sich die Arbeit endlich auszahlen.

"Sie sprechen über eines der wertvollsten Wörter und Ideen der Welt", sagt er. „Goldman Sachs sagt, dass es sich um eine Industrie handelt, die in den nächsten zehn Jahren über 8 Milliarden US-Dollar wert ist. Diese Industrie basiert auf dieser Idee von Meta, Metaverse – diesem anderen Reich, das wir bewohnen werden – für dessen Aufbau wir 12 Jahre gebraucht haben.“ Obwohl META nur fünf Vollzeitbeschäftigte hat, nutzt es eine riesige Gruppe von Unternehmern und unabhängigen Schöpfern, um seine immersiven Ausstellungen zu produzieren, die von mehr als 100.000 Menschen erlebt wurden, sagt er.

Bis Ende September 2021, nach sehr erfolgreichen Projekten mit Rolling Stone, Microsoft und Red Bull, unter anderem, und nach hochkarätigen Erfahrungen bei Coachella, SXSW und anderen großen Konferenzen, dachte Bolognino das Die Zeit für META war gekommen. Er schickte eine Explosion von E-Mails an die Kunden, Mitarbeiter und Auftragnehmer des Unternehmens, in denen er ihnen mitteilte, dass die Welt „offensichtlich mehr … META“ geworden sei. Er fügte hinzu: „Mit der plötzlichen Explosion des Metaversums sehen wir endlich, dass Schöpfer durch NFTs die Auszeichnungen und Einnahmen erhalten, die sie verdienen.“

Einen Monat später hat sich alles geändert. Bolognino war in Las Vegas für seine erste geführte Tour durch Arcadia Earth, eine immersive Nachhaltigkeitsausstellung, die von META geschaffen wurde. „Ich war allein und aß ein fades, langweiliges Frühstück. Mein Handy lag auf dem Tisch und es war nur Bing, Bing, Bing, Bing, Bing, Bing.“ Bolognino griff zum Telefon und hatte, wie er es beschreibt, eine surreale, fast außerkörperliche Erfahrung. „Es war, als würde jemand anderes einen Film von mir sehen, in dem ich Mark Zuckerberg mit diesem breiten Lächeln auf meinem Gesicht sehe.“

Die Anwälte von META haben ehemalige Facebook-Anwälte angeschrieben, sie auf den Verstoß aufmerksam gemacht und Wiedergutmachung gefordert. Die Anwälte des größeren Unternehmens antworteten, dass es keine Verwechslung zwischen den beiden Unternehmen geben könne, da sie in unterschiedlichen Bereichen tätig seien. META „bietet multisensorische Live-Erfahrungen, um Publikum und Verbraucher anzusprechen“, schrieben die Anwälte. Das frühere Facebook nutzte die Marke Meta, um seine vielen Angebote als Social-Technology-Unternehmen zusammenzuführen und gleichzeitig daran zu arbeiten, das Metaverse zum Leben zu erwecken. Darüber hinaus hatte das alte Facebook die bestehenden Marken mehrerer anderer Unternehmen namens Meta übernommen und war damit älter als seine eigene Marke vor der Gründung von META, behaupteten sie. (Inc. hat die alte Facebook-Meta um einen Kommentar gebeten und wird diesen Artikel aktualisieren, wenn sie antworten.)

META konkurrierte mit Meta, das früher Facebook war, auf denselben Konferenzen und um dieselben Kunden, so die Klage. Inzwischen sind Beschwerden bei der Rechtsabteilung des größeren Unternehmens im Sande verlaufen. Schließlich, acht Monate nachdem Facebook zu Meta wurde, reichte META eine Beschwerde ein. Bolognino sagt, das sei das Letzte, was er tun wollte. „Wir wollten einfach die coolsten immersiven Erlebnisse der Welt schaffen.“

Wenn META den Rechtsstreit gewinnt, fordert es sowohl Schadensersatz als auch eine einstweilige Verfügung, um das ehemalige Facebook daran zu hindern, den Namen Meta in den Bereichen zu verwenden, in denen META tätig ist. Aber wenn er verliert, na und?

Bei dieser Frage schweigt Bolignino einige Sekunden lang. "Ich möchte keine Nicht-Antwort geben, aber das ist das Problem", sagt er. "Es sind 12 Jahre einer Marke, die auf meinem Grabstein stehen sollte. Es ist meine Identität. Alles, was wir sind, ist META. Ich weiß nicht, was sonst ist oder was ich tun soll. Ich weiß nicht, nicht."

Im Moment hält er durch. Das Rechtsteam erwartet, dass das ehemalige Facebook wie gesetzlich vorgeschrieben innerhalb von 21 Tagen auf die Klage reagiert. Aber was wird diese Antwort sein? "Keine Ahnung, was sie tun werden. Es ist unmöglich zu sagen", sagte Nicholas Saady, ein...