Die AFC-Champions-League-Giganten Al Hilal und Urawa bereiten sich auf den Ost-gegen-West-Blockbuster vor

28. April – Saudi-Arabiens Al Hilal beginnt am Samstag in Riad mit der letzten Verteidigung seines AFC Champions League-Titels gegen Japans Urawa Red Diamonds.

Dies ist das dritte Mal, dass die beiden Klubs im Champions-League-Finale aufeinander treffen, und von den 37 Endspielen, die in diesem Wettbewerb ausgetragen wurden, sind sie die einzigen beiden Mannschaften, die mehr als einmal aufeinander getroffen sind. Urawa gewann den Titel 2017 und Al Hilal holte ihn zwei Jahre später im Jahr 2019.

Auf dem Spiel stehen Rekorde und Geschichte: Beide Klubs haben zweimal die Champions League gewonnen. Al Hilal 2019 und 2021 und Urawa 2007 und 2017.

Das Heim- und Auswärtsfinale wird im ausverkauften King Fahd International Stadium mit 56.453 Plätzen in Riad eröffnet, das rechtzeitig für die Ausrichtung des Asien-Pokals 2027 durch Saudi-Arabien zu einem Stadion mit 80.000 Plätzen ausgebaut wird . Dies ist das sechste Mal, dass das Stadion Gastgeber eines Endspiels ist. Das Rückspiel findet am 6. Mai in Saitama, Japan, statt.

Al Hilal hatte eine herausragende Saison auf der internationalen Bühne und verlor im Februar im Finale der Klub-Weltmeisterschaft in Marokko gegen Real Madrid, nachdem er den Brasilianer Flamengo mit einem 3:2-Halbfinalsieg überrascht hatte.

In der Champions League hat Al Hilal nur einmal verloren - in der Gruppenphase gegen Al Rayyan - und 22 Mal getroffen, dabei sechs kassiert.

Ihre Leistungen werden von denen des Argentiniers Luciano Vietto und des saudischen Maestro Salem Al-Dawsari abhängen. Die sieben Tore des nigerianischen Stürmers Odion Ighalo im Wettbewerb haben seinen Lauf bisher bestätigt.

Urawa sicherte sich seinen Platz im Halbfinale durch einen Sieg über Jeonbuk Hyundai Motors im August letzten Jahres. Seitdem haben sie einen neuen Manager in Polen, Maciej Skorza.

Sie hatten auch einen personellen Wechsel, da Yusuke Matsuo, Kasper Junker und Ataru Esaka den Verein verließen. Skorza wird sich auf David Moberg Karlsson, Jose Kante und Bryan Linssen verlassen, um aufzusteigen. Hiroki Sakai führt eine Verteidigungslinie an, die im Wettbewerb nur vier Gegentore kassiert hat.

Nach langem Warten sind die Handschuhe in diesem Kampf, Rechnungen zu begleichen und der beste Klub Asiens zu werden, wirklich verloren.

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