Nach Entlassungen und einem CEO-Wechsel befindet sich Cometeers Geschäft mit gefrorenen Kaffeepads in heißem Wasser

Im Dezember nahm Cometeer stillschweigend Entlassungen vor und setzte seinen Vorstandsvorsitzenden als Co-CEO ein. Ehemalige Mitarbeiter sprachen von Dysfunktion und hoher Fluktuation in der Geschäftsführung, als sich das Wachstum des am meisten finanzierten Café-Startups aller Zeiten verlangsamte, wo die Zahl der Mitarbeiter um fast 50 % schrumpfte.

Für die Außenwelt summte Cometeer. Sein Kaffee, geröstet von Elite-Partnermarken wie Counter Culture und Joe Coffee, gefroren und in recycelbaren Aluminiumkapseln versandt, die zum Servieren einfach in heißes Wasser getaucht werden mussten, wurde von Tech-Influencern und Verbrauchern gleichermaßen geliebt >

Als Cometeer im Oktober 2021 eine Finanzierung in Höhe von 35 Millionen $ von Markeninvestoren ankündigte, womit sich die Gesamtsumme auf 100 Millionen $ erhöhte, wurde das Startup zum bestfinanzierten Kaffee-Startup aller Zeiten. "Wir stellen Leute von Apple, Tesla, Palantir und Wayfair ein", sagte Gründer Matthew Roberts gegenüber Forbes so. "Wir sprechen über echte Technologieunternehmen, echte Technologiemitarbeiter, die in die Kaffeeindustrie kommen, weil sie eine Gelegenheit sehen, eine Branche zu verändern, die wirklich in alten Mustern feststeckt."

Aber hinter den Kulissen steckt Cometeer in einem Kreislauf von Entlassungen, Abgängen von Führungskräften und Funktionsstörungen, die zu einem langsamen Wachstum und einer ungewissen Zukunft beigetragen haben. Die Entlassungen im Juni und Dezember, die nie öffentlich bekannt wurden, haben jeweils etwa 20 Mitarbeiter oder mehr als 10 % der Belegschaft von Cometeer abgebaut, wie Forbes erfahren hat. Wichtige Führungskräfte in seinem Unternehmen sind ansonsten gekündigt oder wurden entlassen, darunter ein im Herbst eingestellter Marketingleiter, der nur zwei Wochen überlebte. Der Exodus erfolgte, als sich das Wachstum der Abonnements, die zum Jahresende bei rund 28.000 Abonnenten standen, in den letzten sechs Monaten verlangsamt hat. (Unter der Annahme, dass jeder Abonnent einen Cometeer-Pod pro Tag verbraucht, würde das Unternehmen einen Jahresumsatz von rund 22 Millionen US-Dollar erzielen.)

Forbes hat für diese Geschichte mit 16 ehemaligen Mitarbeitern und anderen nahestehenden Personen des Unternehmens gesprochen, die alle darum gebeten haben, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen oder dem Verlust einer Karrierechance anonym zu bleiben, und interne Dokumente überprüft. Sie zeichneten das Bild eines Startups, das trotz eines geliebten, hochwertigen Produkts unter der Last einer inkonsistenten Strategie und eines wohlmeinenden, aber unerfahrenen Gründer-CEO zu kämpfen hatte.

Letzten Monat, als Cometeer an zwei aufeinanderfolgenden Mittwochen entlassen wurde, gab das Unternehmen intern bekannt, dass COO Matthew Mandel neben Roberts als Co-CEO einspringen würde; Ein Organigramm vom Dezember, das Forbes zur Verfügung gestellt wurde, zeigte, dass der größte Teil des Unternehmens unter Mandel fiel, der sein LinkedIn-Profil aktualisierte, um die Titeländerung zu vermerken (Roberts nicht). Dann, am Freitag, kündigte die Führungskraft, die die Cometeer-Entlassungen überwacht hatte, Personaldirektorin Elyse Neumeier, ihren eigenen Abgang an. Von einem Spitzenwert von 160 Mitarbeitern beschäftigte Cometeer nun „ungefähr 85“, sagte Neumeier in einer von Forbes überprüften All-Hand-E-Mail, was impliziert, dass die Belegschaft des Unternehmens um 47 % zurückgegangen ist. (Laut dem von Forbes überprüften Organigramm scheint diese Zahl mehr als 20 Auftragnehmer oder stündliche Angestellte zu umfassen.) „Mit der Verkleinerung des Cometeer-Teams geht eine notwendige Verkleinerung meiner Rolle einher“, sagte er, schreibt sie. Neumeier reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Cometeer lehnte es ab, sich zu seiner Mitarbeiterzahl zu äußern.

Als Antwort auf eine detaillierte Liste von Punkten in dieser Geschichte gaben Roberts und Mandel eine Erklärung ab: "Wie bei so vielen anderen Unternehmen führte die taktische Neuausrichtung unseres Geschäftsmodells im vergangenen Jahr zu schmerzhaften, aber notwendigen Anpassungen der Größe und Zusammensetzung von unser Team, um uns an die Marktbedingungen anzupassen. Wir spüren, wie schwierig dies für die Beteiligten war, und wir sind all jenen dankbar, die bisher eine Rolle bei der Reise von Cometeer gespielt haben. (Hervorhebung hinzugefügt. )

Investor D1 Capital lehnte eine Stellungnahme ab. Investoren Ele...