Bill Gates sagt, es sei das tödlichste Tier der Welt, und Daten zeigen, dass er Recht hat

Das tödlichste Tier der Welt ist nicht der Weiße Hai, der Grizzlybär oder gar der Elch. Es ist so klein, dass Sie es leicht herausziehen oder sogar zerdrücken können. Doch durch die Verbreitung von Krankheitserregern tötet die Mücke jedes Jahr mehr als eine Million Menschen und erkrankt Hunderte Millionen mehr. Um zu betonen, wie gefährlich sie sind, veröffentlichte Bill Gates seine Artikel über Moskitos während der, wie er es nannte, „Mosquito Week“, einem Ableger der Shark Week. „Mücken und die von ihnen übertragenen Krankheiten töten an einem Tag mehr Menschen als Haie in 100 Jahren“, bemerkte Gates in einer E-Mail an seine Blog-Abonnenten.

Bei weitem das Schlimmste, was Menschen von Mücken bekommen, ist das Dengue-Fieber, das jährlich 20.000 Menschen tötet und 400 Millionen Menschen krank macht. Aber es gibt auch Zika-Virus, West-Nil-Virus, Chikungunya und Gelbfieber. Was viele von uns für einen lästigen Sommerschädling halten, kann tatsächlich eine tödliche Bedrohung sein, besonders in tropischen Klimazonen.

Was unternimmt Gates dagegen? Seltsamerweise unterstützt er ein Programm, das mehr Moskitos züchtet und sie in 11 Ländern aussetzt, hauptsächlich in Südostasien und Südamerika. Diese Mücken sind mit Wolbachia-Bakterien infiziert, was sie daran hindert, Krankheiten zu übertragen, die Menschen töten. Da sich im Labor gezüchtete Mücken mit anderen Mücken vermehren, breitet sich Wolbachia in der Mückenpopulation aus und macht sie deutlich weniger tödlich. In einem Pilotprogramm in Indonesien reduzierte die Freisetzung von Wolbachia-Mücken Dengue-Infektionen um 77 %. Menschen können genauso viele juckende Mückenstiche bekommen wie zuvor, aber weniger von ihnen sterben.

Aus offensichtlichen Gründen, schreibt Gates, kam die Idee, Mücken zu züchten und sie freizulassen, um ahnungslose Menschen zu stechen, zunächst nicht gut an. Aber die Ergebnisse des Pilotprojekts waren so beeindruckend, dass die größte Herausforderung nun darin besteht, genügend Wolbachia-Mücken zu züchten, um alle Orte zu versorgen, die sie brauchen.

Wir alle wissen, dass Mücken menschliches Blut lieben, und wir haben einige unebene, juckende Stiche, um das zu beweisen. Aber es stellt sich heraus, dass Mücken ihr ganzes Leben lang Zucker brauchen, um genug Energie zum Fliegen zu haben, während nur Mückenmütter, die nach Nahrung für ihre Larven suchen, nach menschlichem Blut suchen.

Eine weitere Initiative, die Gates in seinem Blog erwähnt, ist eine, die eine einfache Kombination aus Zucker und Insektiziden verwendet, um Moskitos anzulocken und dann zu töten. Der Köder befindet sich hinter einer Membran, die nur Mücken durchdringen können. Während es also andere, nützlichere Insekten wie Bienen oder Schmetterlinge anziehen kann, wird es sie nicht töten. Die Köder sind kostengünstig herzustellen, klein, leicht und einfach an eine Außenwand zu nageln, schreibt Gates.

Aktuell befinden sich Süßköder in der Entwicklungsphase. Die Forschung zeigt, dass Zuckerköder in Kombination mit Moskitonetzen und Insektiziden für den Innenbereich, die bereits allgemein verwendet werden, die Moskitopopulationen in der Nähe von Häusern erheblich reduzieren und somit das Auftreten von Malaria an Orten, an denen sie auftritt, um 30 % reduzieren könnte. Im Jahr 2020 gab es 241 Millionen Malariafälle und 627.000 Todesfälle, und diese Zahlen steigen weiter, sodass eine Reduzierung um 30 % Hunderttausende von Menschenleben retten könnte. Wer weiß? Vielleicht hängen sie eines Tages alle vor unseren Häusern.