David Shaffer, medizinischer „Detektiv“ bei Jugendselbstmord, stirbt im Alter von 87 Jahren

Zu einer Zeit, als Selbstmord bei Jugendlichen als zufällig und unvorhersehbar galt, führte Dr. Shaffer, ein Psychiater, Untersuchungen durch, die bewiesen, dass dies nicht der Fall war.

Dr. David Shaffer, ein Psychiater, der jahrzehntelang Kinder und Jugendliche untersuchte, die durch Suizid gestorben waren, einen Screening-Rahmen entwickelte und den Grundstein für moderne Präventionsbemühungen legte, starb am Sonntag in Mastic Beach, New York, auf Long Island. Er war 87 Jahre alt.

Sein Sohn, Dr. Charlie Shaffer, sagte, die Ursache seien Atemwegskomplikationen der Alzheimer-Krankheit. Während die Krankheit fortschritt, lebte er etwa sechs Jahre lang auf dem Anwesen der Vogue-Herausgeberin Anna Wintour, seiner Ex-Frau und Mutter zweier seiner Kinder.

In In den 1970er Jahren, als Dr. Shaffer ein junger Arzt war, betrachteten die meisten Menschen den Selbstmord von Kindern oder Jugendlichen als eine zufällige und unvorhersehbare Handlung. Als ausgebildeter Epidemiologe führte er eine Untersuchung durch, die als „psychologische Autopsie“ bekannt ist, und sammelte detaillierte Informationen von den Erwachsenen, die sich um 31 Kinder kümmerten, die durch Selbstmord starben.

Die Forschung brachte einige Überraschungen mit sich. In mehr als einem Drittel der Fälle ereignete sich der Selbstmord mitten in einer, wie er es nennt, „Disziplinarkrise“, während das Kind auf Konsequenzen wartete. Viele Kinder wurden nicht als depressiv, sondern als aggressiv oder impulsiv beschrieben.

Und es gab Häufungen von Selbstmorden, die offenbar durch Ansteckung motiviert waren. Dr. Shaffer erkannte dies, als er wiederholt den Namen einer walisischen Stadt in Berichten von Gerichtsmedizinern entdeckte, ein glühender Moment, an den er sich viele Jahre später mit Zufriedenheit erinnerte.

„Er liebte die Arbeit als Detektiv “, sagte Dr. Charlie Shaffer. „Deshalb liebte er es, Epidemiologe zu sein. Er liebte Kriminalromane. »

Diese und andere Untersuchungen, die Dr. Shaffer in den folgenden Jahren durchführte, identifizierten klinische, neurologische und verhaltensbezogene Merkmale, die mit Selbstmord in Zusammenhang stehen. .

Als Direktor des großen und einflussreichen Kinderpsychiatrieprogramms der Columbia University entwickelte er klinische Instrumente, die heute weit verbreitet sind, wie beispielsweise den Diagnostic Interview Schedule for Children (DISC). -IV, ein Interview, das mehr als 30 häufige Diagnosen bewertet.

Die Präventions- und Screening-Programme, für die er sich vor Jahrzehnten eingesetzt hat, sind heute alltäglich. Rückblickend auf seine Karriere im Jahr 2004 erinnerte er sich in Focus, der klinischen Fachzeitschrift der American Psychiatric Association, daran, dass die Gesellschaft in seiner Jugend Selbstmord als „eine begründete Entscheidung für diejenigen betrachtete, die mit schwierigen Umständen konfrontiert waren“, die „sich allen Vorhersagen und allem widersetzten“. Verhütung.

Die Arbeit von Epidemiologen sowie Sozial- und Kognitionspsychologen hat gezeigt, dass die meisten Menschen, die Selbstmord begehen, an einer unbehandelten psychischen Erkrankung leiden. „Einst die Domäne des Autors, des Dichters und des Philosophen, fällt Selbstmord nun direkt in den klinischen Bereich“, fügte Dr. Shaffer hinzu.

Kollegen erinnerten sich an ihn als unersättlichen Forscher Sie suchen nach den Familien junger Menschen, die Selbstmord begangen haben, und versuchen, alles über sie herauszufinden, in der Hoffnung, irgendwann Wege zu finden, eine Kette von Ereignissen zu unterbrechen, die zum Selbstmord führen könnten.

„Er war fasziniert davon, wie sich Menschen verhielten und warum sie sich so verhielten“, sagte Prudence Fisher, eine Wissenschaftlerin am State Psychiatric Institute von New York bis Manhattan, die sie bei diesen Besuchen oft begleitete.

Die Interviews dauerten oft vier bis sechs Stunden, sagte sie, und die Forscher waren oft die ersten Menschen, mit denen Familien über den Tod ihres Kindes sprachen; „Sie ließen jemanden kommen und diese Fragen stellen“, fügte Dr. Fisher hinzu.

Dr. Daniel Pine, der 10 Jahre lang unter Dr. Shaffers Aufsicht an der Columbia arbeitete, sagte, Dr. Shaffer sei „von der Tragödie des Ganzen wirklich angezogen.“

„Das war er dieser wirklich leidenschaftliche Kerl,...