"Gefälschte" authentifizierte römische Münzen mit dem Abbild des verlorenen römischen Kaisers

Vergrößern / Diese sponsische Goldmünze, ca. 260-ca. 270 n. Chr., War Teil eines Caches, der 1713 in Siebenbürgen entdeckt wurde. The Hunterian, Universität Glasgow

Im Jahr 1713 wurde in Siebenbürgen ein Versteck mit römischen Münzen entdeckt, von denen mehrere Sponsians Porträt und Namen trugen, aber es gibt keine historischen Aufzeichnungen über einen römischen Kaiser mit diesem Namen . Die Münzen werden seit mehr als einem Jahrhundert allgemein als Fälschungen abgetan, aber neue Analysen mit einer Vielzahl physikalischer Methoden haben laut einem kürzlich in der Zeitschrift PLoS ONE veröffentlichten Artikel Beweise dafür erbracht, dass sie echt sein könnten. Vielleicht war Sponsian also doch ein echter Kaiser.

Eine der sponsischen Münzen befindet sich jetzt im Brukenthal-Nationalmuseum in Sibiu, Rumänien; ein weiteres befindet sich in der Hunterian Collection der University of Glasgow. „Dies war ein wirklich aufregendes Projekt für das Hunterian und wir freuen uns, dass unsere Ergebnisse die gemeinsame Forschung mit Museumskollegen in Rumänien inspiriert haben“, sagte Co-Autor Jesper Ericsson, Kurator für Numismatik am Hunterian. "Wir hoffen, dass dies nicht nur die weitere Diskussion über Sponsian als historische Figur anregen wird, sondern auch die Untersuchung von Münzen, die sich auf ihn beziehen und in anderen Museen in ganz Europa aufbewahrt werden."

Sponsian (oder Sponsianus) scheint ein obskurer römischer Militärbefehlshaber in der römischen Provinz Dacia gewesen zu sein, einem isolierten Goldminen-Außenposten, der sich über das heutige Rumänien erstreckt. Laut den Autoren war es höchstwahrscheinlich während einer kritischen Unruheperiode im 3. Jahrhundert n. Chr. Aktiv. Nach der Ermordung von Kaiser Severus Alexander – nicht zuletzt durch seine eigenen Truppen – wurde das Römische Reich von Barbareninvasionen, Bauernaufständen, Bürgerkriegen, einer Pandemie (der Pest von Cyprian) und dem Aufstieg mehrerer Usurpatoren, die um die Macht wetteiferten, belagert. Aufgrund der daraus resultierenden Währungsabwertung und des wirtschaftlichen Zusammenbruchs gab es in den 260er Jahren drei konkurrierende Staaten: das Gallische Reich, das Palmyrenenreich und das Römische Reich, das sich auf das zwischen ihnen gefangene Italien konzentrierte. Die Dinge stabilisierten sich politisch nicht, bis Diokletian an die Macht kam und 284 die kaiserliche Regierung umstrukturierte.

Sponsian ist so unbekannt, dass Münzen mit seinem Namen der einzige konkrete Beweis für seine Existenz sind. Zum Zeitpunkt ihrer Entdeckung galten die Stücke als authentisch. Doch mit der Zeit wuchsen die Zweifel an ihrer Echtheit, und 1868 erklärte der französische Numismatiker Henri Cohen, die sponsischen Münzen seien „moderne Fälschungen von sehr schlechter Qualität“ – möglicherweise das Werk eines Fälschers aus Wien, der dachte, dass die Erfindung eines Kaisers besser die Aufmerksamkeit auf sich ziehen würde von Sammlern. . Sponsian hat also im weiteren Sinne möglicherweise nie existiert. Die Münzen waren schwerer als üblich, mit Inschriften, die nicht mit anderen römischen Münzen übereinstimmten. Andere haben argumentiert, dass es in dieser chaotischen Zeit so viele selbsternannte Führer gab und ihre Amtszeit an der Macht so kurz war, dass die Diskrepanzen nicht überraschen sollten.

Vergrößern / Eines der Sponsian-Stücke, das sowohl im sichtbaren als auch im UV-Licht gezeigt wird. P. N. Pearson et al., 2022/PLoS ONE

Co-Autor Paul Pearson vom University College London leitete dieses jüngste Projekt – das erste Mal, dass eine Sponsian-Münze einer wissenschaftlichen Analyse unterzogen wurde. Pearson sah Fotos der Hunterian-Münze, als er während der Pandemie für ein Buch über die Geschichte des Römischen Reiches recherchierte. Er bemerkte kleine Kratzer auf der Oberfläche und dachte, das könnte ein Beweis dafür sein, dass das Stück...