Hitting the Books: Wie die Massenmedien Kojoten zum Sündenbock machten

Da die Grenzen zwischen bebauten Gebieten und wilden Gebieten weiter verschwimmen, werden die Häufigkeit und Intensität der Interaktionen zwischen Mensch und Wildtier mit Sicherheit zunehmen. Aber es werden nicht nur Müllpandas und hinreißend virale Pizzaratten sein, die auf Ihrer Veranda herumzischen – es werden 30 bis 50 Wildschweine in Ihrem Müll und Raubvögel sein, die Jagd auf Ihren kostbaren Pekinesen machen. Das nächste, was Sie wissen, ist, dass Ihre Tochter schwanger ist und das feine Porzellan weg ist! Aber das war nicht immer so, erklärt Peter Alagona in seinem neuen Buch The Accidental Ecosystem. Es untersucht, wie und warum amerikanische Städte – einst weitgehend frei von natürlichen Merkmalen – in den letzten 150 Jahren von Wildtieren explodiert sind, obwohl die Populationen in ihren traditionellen Lebensräumen zurückgegangen sind.

Im folgenden Auszug untersucht Alagona unsere lange und komplizierte Beziehung zum Kojoten, eine Beziehung, die sich über Jahrtausende erstreckt und von Ehrfurcht bis Abscheu reicht, eine Erzählung, die jetzt vom kollektiven Bewusstsein der sozialen Medien beeinflusst wird.

UC Press

Auszug aus The Accidental Ecosystem: People and Wildlife in American Cities von Peter S. Alagona, herausgegeben von University of California Press. © 2022 von Peter S. Alagona.

Urbane Adaptoren und Ausbeuter mögen bereit sein, unter Menschen zu leben, aber sind Menschen bereit, unter ihnen zu leben? In den 1970er und 1980er Jahren, als Kojoten in Dutzenden amerikanischer Städte häufiger auftauchten, waren Einwohner und Behörden unvorbereitet und viele waren nicht bereit, Tiere willkommen zu heißen, die sie als gefährlichen Eindringling betrachteten. Wie ein junges Mädchen, das seinen Zwergpudel an einen Kojoten verlor, 1980 gegenüber der Los Angeles Times sagte: „Kojoten machen mich verrückt. Sie kümmern sich um unsere Ratten, die wirklich ekelhaft sind. Aber ich hasse Kojoten. Im selben Jahr fand Stephen Kellert, Professor für Sozialökologie in Yale, heraus, dass Kojoten unter den Befragten der US-Umfrage auf Platz zwölf von unten auf einer Liste der „beliebtesten“ Tiere rangierten, über Kakerlaken, Wespen, Klapperschlangen und Mücken, aber unter Schildkröten , Schmetterlinge, Schwäne und Pferde, Hund, der so eng mit dem Kojoten verwandt ist, dass sich die beiden in der Wildnis paaren und fruchtbare Nachkommen hervorbringen können.

In seinem 2010 erschienenen Buch Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Why It’s So Hard to Think Straight about Animals schreibt der Anthropologe Hal Herzog, dass „wie Wir denken oft über andere Arten nach, was nicht heißen soll, dass unsere Vorstellungen von Tieren willkürlich sind, sondern vielmehr, dass die Art und Weise, wie wir über sie denken, genauso stark von Geschichte, Kultur und Psychologie geprägt ist wie von Physik, Chemie oder Biologie . Ohne diesen sozialen Kontext können die Vorstellungen und Handlungen von Menschen über andere Tiere absurd, heuchlerisch oder geradezu bizarr erscheinen.

Tiere gelten oft als unschuldig oder schuldig – und werden daher mit Respekt oder Verachtung behandelt – basierend auf dem Gepäck, das unsere Kultur ihnen durch Kunst, Literatur oder Tradition aufgezwungen hat. Die inhärenten oder wahrgenommenen Eigenschaften eines Tieres sind ebenfalls von Bedeutung. Wir neigen dazu, Kreaturen, die groß sind, die wir für süß, hübsch, majestätisch oder humanoid halten, die bewundernswerte Eigenschaften wie Mut, Unternehmergeist oder gute Elternschaft oder zumindest das zu verkörpern scheinen, im Zweifel zu entscheiden Lass uns in Ruhe. Doch solche Wahrnehmungen spiegeln selten das tatsächliche Verhalten oder die Ökologie einer Art wider. Viele Menschen betrachten Ratten als ekelhaft oder gefährlich, obwohl die meisten Ratten für die meisten Menschen kaum eine Bedrohung darstellen. Katzen hingegen scheinen freundlich und kuschelig zu sein, obwohl sie wilde Raubtiere und von Krankheiten heimgesuchte ökologische Abrissbirnen sind.

Soziale Medien und Massenmedien spielen eine besonders wichtige Rolle bei der Gestaltung der Wahrnehmung. Als charismatische große Wildtiere in den 1970er und 1980er Jahren um die Zeit von Kelly Keens Tod in vielen amerikanischen Städten häufiger auftauchten, nahmen Zeitungen und Fernsehsendungen oft einen von zwei folgenden Tönen an: Ironie oder Sensationsgier. Ironische Bilder und Geschichten unterstrichen, wie überraschend es war...