Der Gründer von Houseparty bringt Towns auf den Markt, eine Open-Source-Gruppenchat-App, die mit einem Plan geliefert wird

Nachdem Ben Rubin zwei geliebte, aber letztendlich dem Untergang geweihte soziale Apps auf den Markt gebracht hat, setzt er auf Dezentralisierung.

Rubin gründete zuvor Meerkat und Houseparty, Apps, die Pionierarbeit für mobiles Live-Streaming bzw. Gruppen-Video-Chat leisteten und in ihren Anfängen massive soziale Trends prägten. Nach der Arbeit an Slashtalk, einem „Anti-Meeting-Tool“ für den Arbeitsplatz, hat sich Rubin nun, wenn auch auf Umwegen, wieder an Verbraucher-Apps gewendet.

Heutzutage hat Rubins Vision für soziale Medien wenig mit den farbenfrohen, benutzerfreundlichen Apps zu tun, für die er bekannt ist. Er hat die Lehren aus Meerkats unglücklichem Ableben und dem vorzeitigen Tod durch den Erwerb von Houseparty vor der Pandemie durch Epic Games eindeutig verinnerlicht. Rubin ist jetzt eine Art echter Befürworter von Web3, glücklich, durch die hektischen spekulativen und Sam Bankman-Frieds-Investitionszyklen zu fahren, während er die Hoffnung hegt, dass die zugrunde liegenden Technologien bestimmten Aspekten des Webs immer noch eine bessere Zukunft eröffnen können. .

Rubin betreibt derzeit Here Not There Labs, "ein Team von Web3-Erstellern, die Projekte fallen lassen, während sie fortschreiten". Brian Meek, ein ehemaliger langjähriger Microsoft-Mitarbeiter, der an der mobilen App von Skype gearbeitet hat, ist Mitbegründer und CTO des Unternehmens.

Ihr neues Projekt heißt Towns, ein Online-Chat-Protokoll und eine Anwendung, die entwickelt wurde, um autonome, selbstverwaltete Online-Communities zu ermöglichen. Da web3 auch eine Krypto-Komponente enthält, wird Towns Enthusiasten dieser Community wahrscheinlich viel mehr ansprechen als den durchschnittlichen App Store-Benutzer wie seine früheren Projekte.

Auf Anhieb landete Here Not There Labs eine Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 25,5 Millionen US-Dollar von A16z Crypto, die sich seinen bestehenden Unterstützern Benchmark und Framework Ventures anschließt. Er hat auch die Towns.com-Domain (für den niedrigen Preis von ein paar hunderttausend Dollar) gekauft, ein Punkt des Stolzes für Rubin und ein Zeichen seiner Pläne für ein langes Spiel.

„Es ist nicht nur ein Krypto-Projekt – es ist eine neue Denkweise über soziale Medien als ein Netzwerk, das seinen Mitgliedern gehört und von ihnen betrieben wird“, sagte Rubin gegenüber TechCrunch. „Und ich denke, das ist sehr aufregend für mich, vor allem aufgrund der Erfahrung, die ich mit Meerkat und dann mit Houseparty gemacht habe, wo viele von uns nicht verkaufen wollten … Aber wir haben unser eigenes Produkt nicht regiert. bei [this ] Punkt und es ist ein Produkt, das 150 Millionen Nutzer erreicht hat."

Das Towns-Protokoll bietet Benutzern ein Ethereum-basiertes intelligentes Vertragssystem (denken Sie an Miniaturprogramme, die auf der Blockchain leben und ausgeführt werden) und einen durchgängig verschlüsselten Chat. Laut Here Not There Labs sind die Smart Contracts von Towns „erweiterbar, zusammensetzbar und skalierbar“ und werden es den Gemeinden letztendlich ermöglichen, ihre eigenen Regeln dafür zu schreiben, wer teilnehmen kann, was erlaubt ist und wie und ob sie Geld verdienen werden. Das Backend von Towns wird zunächst auf einem relativ zentralisierten Proof-of-Authority-Algorithmus laufen, während das Team das Protokoll erstellt und dann im Laufe der Zeit zu einem Proof-of-Stake-System im Stil von Ethereum 2.0 übergeht.

Wenn Ihnen die Benutzeroberfläche bekannt vorkommt, dann nicht nur Sie.

Für Benutzer, die weniger an den verrückteren Aspekten von Krypto interessiert sind, aber immer noch von dem Versprechen der Dezentralisierung fasziniert sind, wird sich Towns auch als eine Reihe von Apps manifestieren, beginnend mit einer Alpha-Web-App auf Einladung nur für diejenigen, die heute online sind. Wie das Unternehmen erklärt...