Wie Unternehmen die (sicherere) Zukunft von Social Media gestalten können

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„Ein erhebliches Risiko für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen.“ Das ist das Urteil des US-Chirurgen General Vivek Murthy in seinem jüngsten Gutachten zu sozialen Medien und der psychischen Gesundheit von Jugendlichen.

Als ehemaliges leitendes unabhängiges Mitglied des Meta/Facebook Oversight Board halte ich diesen Rat, der auf jahrelanger Forschung basiert, für eine willkommene Erhebung der Nutzung sozialer Medien durch junge Menschen zu einem nationalen Problem der öffentlichen Gesundheit. Es ist auch ein wichtiger Aufruf an Unternehmen und Investoren, die Zukunft des Internets verantwortungsvoll zu gestalten. Wie ich erläutern werde, spiegeln seine Ergebnisse die Schwierigkeit für Regierungen wider, wirksame Maßnahmen zu ergreifen, die technischen Herausforderungen, altersgerechte Inhalte mit Datenschutzrechten in Einklang zu bringen, und das ethische und regulatorische Neuland virtueller Umgebungen. Es unterstreicht auch die enormen Chancen für die Entwicklung von Online-Vertrauen und -Sicherheit als entscheidende Geschäftsfunktion.

Der Bericht ist ein Gegenmittel sowohl zur reuelosen Verteidigung von Social-Media-Plattformen als auch zur übertriebenen Kritik, die ihrem Einfluss unzählige soziale Missstände zuschreibt. Aufgrund der weit verbreiteten Nutzung sozialer Medien verfolgt Murthy einen „Sicherheit geht vor“-Ansatz. Angesichts der mangelnden Klarheit in der Schadensliteratur ist dies auch ein vernünftiger Ansatz.

Murthy unternimmt große Anstrengungen, um zu behaupten, dass soziale Medien, die von 95 % der Teenager genutzt werden, positive Auswirkungen auf einen erheblichen Prozentsatz junger Menschen haben. Dazu gehören soziale Verbindungen oder die Unterstützung und Anerkennung marginalisierter Gruppen, einschließlich ethnischer und geschlechtsspezifischer Minderheiten. Dies ist ein absolut kritischer Punkt, der nicht genügend Aufmerksamkeit erhält, insbesondere angesichts der Zunahme von Gewalt und Bosheit gegen diese Gemeinschaften in den letzten Jahren.

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Allerdings liefert es auch ernüchternde Statistiken über die Nutzung sozialer Medien und „ausreichende Hinweise“ auf deren schädliche Auswirkungen auf viele junge Nutzer. Beispielsweise nutzen „fast 40 % der Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren … einer sehr sensiblen Phase der Gehirnentwicklung“ soziale Medien, und häufige Nutzung kann mit Veränderungen im Gehirn im Zusammenhang mit emotionaler Regulierung und Impulskontrolle verbunden sein. Auch Cybermobbing ist ein großes Problem: Fast 20 % der Teenager geben an, bereits Opfer von Cybermobbing geworden zu sein. Und Jugendliche, die soziale Medien mehr als drei Stunden am Tag nutzen, leiden häufiger an Depressionen und Angstzuständen. In der Rezension wird auch auf „eine landesweit repräsentative Umfrage unter Mädchen im Alter von 11 bis 15 Jahren“ verwiesen, bei der „ein Drittel oder mehr sagen, dass sie sich ‚süchtig‘ nach einer Social-Media-Plattform fühlen“.

Der Bericht konzentriert sich natürlich auf die Vereinigten Staaten. Es sollte klargestellt werden, dass die Forschung in Europa eine andere Geschichte erzählt, wo ein insgesamt negativerer Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und dem Wohlbefinden festgestellt wird, und die Forschung findet ...