Wie ein Gründer 60 Millionen Dollar durch Crowdfunding sammelte

Von Nathan Beckord

Mike Bell möchte, dass Restaurants das Skript umdrehen, wie sie Pommes wenden. Sein Unternehmen Miso Robotics entwirft und baut Roboter und KI-Lösungen zur Zubereitung von Mahlzeiten in Restaurantketten. Als CEO findet Mike Wege, Misos beliebtesten Roboter, Flippy, auf Backkanäle auf der ganzen Welt zu bringen.

Flippy ist „ein Overhead-Roboter auf einer Schiene, der über einer Frittierstation sitzt und alle Frittiervorgänge für Schnellrestaurants übernimmt“, sagt Mike.

Miso hat lange vor Ausbruch der Pandemie einen drohenden Arbeitskräftemangel vorausgesehen, insbesondere im Fast-Food-Sektor. Heute sind die Lösungen des Unternehmens gut geeignet für eine vollwertige Arbeitskrise. Zum Glück für Mike hat dies noch mehr Interesse an Produkten wie Flippy geweckt.

Ein Produktionslager benötigt möglicherweise eine kleine Anzahl von Roboterarmen, um zu funktionieren, aber es gibt Tausende von Standorten pro Restaurantkette in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt. Natürlich hat Flippy die Aufmerksamkeit vieler Fast-Food-Ketten auf sich gezogen, die versuchen, die Arbeitskrise auszugleichen.

Dieser riesige Markt und seine niedrigen Eintrittskosten (3.000 $ pro Aktie) sehen für Crowdfunding-Investoren wie Dollarzeichen aus. Miso Robotics hat allein durch Crowdfunding 60 Millionen US-Dollar in den Serien C, D und E gesammelt.

Mike erklärt Miso Robotics, wie Crowdfunding aussieht, welche Arten von Unternehmen davon profitieren können und welche Vorteile Crowdfunding gegenüber Risikokapital bietet.

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"Die kurze Antwort ist, weil wir es könnten", scherzt Mike. Miso sammelte in seinen Serien A und B rund 15 Millionen US-Dollar ein, sah sich jedoch mit einem Rückgang (einer niedrigeren Bewertung als zuvor) für seine Serie C konfrontiert. Wie viele Startups hatte das Unternehmen seinen Produktmarkt noch nicht ganz gefunden, war aber auf eine neue Richtung vorbereitet mit dem Relaunch der C-Serie.

Anstatt sich in einem traditionellen Venture-Capital-Umfeld der Kritik der Aktionäre zu stellen, hielt Mike es für einen guten Zeitpunkt, die neuen SEC-Crowdfunding-Vorschriften zu nutzen.

Er fand zwei große Vorteile von Crowdfunding für Miso. Die erste war, dass Tausende von Aktionären eine Einheit in der Kapitalisierungstabelle des Unternehmens bilden. Das bedeutet, dass Tausende von Menschen nur eine Stimme in Ratsangelegenheiten vertreten. Der zweite Vorteil: die Unterschiede zwischen Crowdfunding und der Suche nach Risikokapitalgebern. Beim Crowdfunding wird nicht die umfassende Due Diligence angewendet, die eine traditionelle Risikokapitalgesellschaft anwendet. Beim Crowdfunding muss das Unternehmen lediglich den Wert seines Produkts nachweisen (gegenüber nicht akkreditierten Investoren).

Dieser anfängliche Mangel an Kontrolle kann vorteilhaft sein, wenn ein Unternehmen wächst.

"Ich war bei diesen Vorstandssitzungen, wo man erklären musste, warum man ein paar schlechte Quartale hatte", sagt Mike über den Unterschied...