Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft mir gesagt wurde, ich solle als Model abnehmen. Am Ende habe ich gekündigt | Zoë Huxford

Das Leben eines Models – auf Modenschauen für Prada und Givenchy zu laufen, für die Vogue zu fotografieren – kann von außen wie ein wahr gewordener Traum erscheinen.

Ich wurde entdeckt und mit 16 bei einer Modelagentur unter Vertrag genommen. Es war eine aufregende, aber immer noch verwirrende Erfahrung – ich hatte keine Ahnung, dass ein Besuch in Kents Bluewater Shopping Centre mein Leben verändern könnte. Dann, eine Woche bevor ich in die 16. Klasse eintreten und mein Abitur beginnen sollte, fragte mich mein Agent, ob ich bei der London Fashion Week modeln würde. Sie sagten, ich würde eine Woche lang nicht in der Schule sein, also sagte ich natürlich ja. Aus dieser Woche wurden zwei, die fünf wurden, als ich nach Mailand und Paris entführt wurde, um in Jil Sander, Balenciaga und Louis Vuitton spazieren zu gehen.

Ich hatte großes Glück, dass meine Karriere begann so, und ich hatte noch mehr Glück, dass sie weiterging. Nach dieser ersten Woche im Job drehte ich in den nächsten vier Jahren weiterhin Editorials für Zeitschriften, lief über die Laufstege und reiste ziemlich regelmäßig. Für einen 17-Jährigen verdiente ich auch anständiges Geld – selbst nachdem ich erfahren hatte, dass mein Agent, wenn er mich zum Mittagessen einlud, es später von meinem Gehalt abziehen würde. Für Beobachter war ich so etwas wie ein Star, was nicht ganz ungerechtfertigt war, da mich Publikationen wie Harper's Bazaar, die britische Vogue und seltsamerweise die Sun als "face to watch" bezeichneten. p>

Natürlich wird es niemanden überraschen, dass die Modelindustrie von Natur aus ausbeuterisch ist. Es profitiert von Frauen (obwohl dies auch männliche Vorbilder betrifft), die oft Ausländerinnen sind (manchmal nicht Englisch sprechend) und wie ich sehr jung sind. Ich war 16, als mir zum ersten Mal gesagt wurde, ich solle abnehmen, und während meiner vier Jahre als Model lag mir dieser „Ratschlag“ nie zu weit auf der Zunge. mein Agent.

Es war nicht nur der Druck – dem ich erlag – meinen Körper zu einem Gewicht zu zwingen, für das er nicht ausgelegt war, das mich vor einer prädestinierten Katastrophe warnte. Ich war 17, als ich mit einem Freund essen ging, der auch Casting-Direktor war – und in meinen Dreißigern. Er schrieb mir, dass er noch ein paar Arbeiten erledigen müsse und lud mich zu sich nach Hause ein. Ich ging dorthin, führte ein höfliches Gespräch, und dann küsste er mich. Ich friere. Ich musste freundlich sein – es gibt einen unfairen, aber dennoch direkten Zusammenhang zwischen Erfolg und gemocht werden –, aber ebenso wurde ich vergewaltigt (auch wenn ich damals nicht den Mut hatte, dieses Wort zu verwenden). Ich schrieb direkt danach einer anderen Modelfreundin eine SMS, worauf sie antwortete: „Mann, du siehst jung und sexy aus. Es ist scheiße, aber es musste passieren.

Mit 20 fühlte es sich an, als würde alles – meine Karriere, mein soziales Leben, meine Beziehungen – implodieren. Modetechnisch unzufrieden und übergewichtig musste ich mich entscheiden. Ich könnte tun, was mein Agent mir gesagt hat, und zu einem Model-Abnehm-Camp gehen oder aufhören. Ich habe mich für Letzteres entschieden. Ich sagte meinem Agenten, dass ich vorhabe, aufs College zu gehen, aber da ich bis September auf den Beginn des Schuljahres warten musste, wollte ich zuerst reisen. Meinem Agenten war das egal, weil ich nicht viel Geld für sie verdiente. Ich war einfach aus der Mode gekommen.

Oh, verschone mich, denkst du vielleicht – noch eine dünne, weiße, konventionell attraktive junge Frau, die über die Last spricht, attraktiv zu sein. Ich verstehe, es ist ärgerlich und ärgerlich zu hören, wie schwer das Kreuz der körperlichen Schönheit zu tragen ist. Um es klar zu sagen: Ich bin mir der Privilegien bewusst, attraktiv zu sein. Ich bin mir auch bewusst, dass die Kommerzialisierung und der Profit von meinem eigenen Körper und meiner Schönheit durch die Modeindustrie mich nicht von meiner eigenen Komplizenschaft entbinden, eine solche Industrie fortbestehen zu lassen. Aber es ist möglich, daraus Kapital zu schlagen und den Gefahren der Schönheit zum Opfer zu fallen. Gibt es eine Möglichkeit, die beiden in Einklang zu bringen? Vielleicht. Darauf habe ich noch keine Antwort gefunden. Wenn ja, schicken Sie es mir.

Ich bin heutzutage zu weit weg, um zu wissen, wie sehr sich die Branche wirklich verändert hat; Von dem, was ich in Zeitschriften und Laufstegen sehe, scheint die Besetzung integrativer und vielfältiger zu sein. Aber ich bin mir nicht sicher, inwieweit das nur symbolische Akte sind. Ich bin skeptisch, dass diese Vielfaltsoptik hinter den Kulissen tatsächlich zu bedeutsamen Verschiebungen in der Machtdynamik führt. Vetternwirtschaft und eine starke Anhängerschaft in den sozialen Medien scheinen heutzutage mehr in Mode zu sein, daher frage ich mich, ob Markenpräsenz als wertvoller angesehen wird als Vielfalt.

Es ist stark zu wissen, wann beenden. Rückblickend war das Aufhören mit dem Modeln die beste Entscheidung, die ich treffen konnte. Letztes Jahr habe ich meinen MA in englischer Literatur am University College London abgeschlossen und bin seitdem Journalistin. Es ist traurig, wie viele Menschen versuchen, Vorbildern nachzueifern, von denen viele ...