Wächter der Industrie

Ein Unternehmen kontrolliert einen Großteil der Gig-Industrie, und der Gesetzgeber sagt, dass Musikfans den Preis zahlen.

Ticketmaster steht unter intensiver Beobachtung, seit es Ende letzten Jahres die Ausgabe von Tickets für Taylor Swifts Tour verpatzt hat. Obwohl dem Unternehmen seit langem verbraucherfeindliche Praktiken vorgeworfen werden, hat die Gegenreaktion auf Swifts Debakel die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich gezogen. Diese Woche hielt der Senat eine Anhörung ab, um festzustellen, ob Ticketmaster und seine Muttergesellschaft Live Nation Entertainment ein unfaires Monopol auf die Live-Musikindustrie halten.

Ich habe mit Ben gesprochen Sisario, der für The Times über die Musikindustrie berichtet, darüber, wie Ticketmaster so dominant wurde.

Ashley: Wie haben wir Taylor Swift-Tickets für eine Anhörung im Senat bekommen?

Ben: Es war ein phänomenaler Moment der Popkultur. Taylor Swift, die größte Künstlerin der Welt, hat angekündigt, dass sie zum ersten Mal seit Jahren wieder auf Tour geht. Wenn Millionen von Menschen versuchen, eine begrenzte Anzahl von Tickets zu bekommen, wird es viele unzufriedene Menschen geben.

Aber auch die Website von Ticketmaster hatte viele Probleme. Ticketmaster sagte, dass sein System von Bots überwältigt wird, die von Wiederverkäufern verwendet werden, um Tickets vor echten Fans zu ergattern und diese Tickets dann zu überhöhten Preisen an sie weiterzuverkaufen. Wenn sich die Leute einloggten, um Tickets zu kaufen, wurden sie mit allen anderen Fans – und allen Bots – in eine digitale Warteschlange geworfen. Einige Fans haben gesagt, dass, obwohl sie die Warteschlange übersprungen und Tickets in ihren Einkaufswagen gelegt haben, die Tickets beim Auschecken weg waren.

Er hat das Internet kaputt gemacht. Viele Leute haben sich darüber beschwert, dass sie kein Ticket erhalten haben und sagten, dass Ticketmaster ihre Arbeit nicht gemacht hat. Das erregte die Aufmerksamkeit der Politiker. Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez forderte die Trennung von Live Nation und Ticketmaster, und Senatorin Amy Klobuchar kündigte eine Anhörung vor dem Justizausschuss des Senats an langjährige Kritik, dass Ticketmaster keine wirkliche Konkurrenz hat. Wie kam es dazu, dass die Branche von einem Unternehmen dominiert wurde?

Live Nation Entertainment, wie wir es kennen, ist die Kombination zweier Unternehmen: Live Nation, der Eventveranstalter – der einstellt Künstler und organisiert Shows – und Ticketmaster, der Ticketverkäufer. In der Live-Musikbranche sind dies normalerweise separate Jobs.

Die ganze Welt der Konzertpromotion war bis Ende der 1990er Jahre kleinräumig und regional, als alles zusammenrollte und Live war Nation wurde zur größten Live-Musikfirma aller Zeiten. Ticketmaster gab es schon lange, aber es ging nie darum, Künstler für Shows zu engagieren. Die beiden Unternehmen waren bereits vorherrschend in ihren jeweiligen Sektoren und fusionierten 2010.

Normalerweise muss die Regierung bei solch großen Fusionen sicherstellen, dass das neue Unternehmen die Verbraucher schützt ' Interessen. Waren die Beamten damals besorgt über ein Monopol?

Um die Fusion zu genehmigen, verlangte das Justizministerium von dem fusionierten Unternehmen, bestimmten Regeln zuzustimmen . Einer davon war, dass es Ticketmaster nicht gestattet war, Veranstaltungsorte zur Unterzeichnung von Ticketverträgen zu zwingen, indem man ihnen drohte, ihnen den Zugang zu Live Nation-Touren zu verweigern. Sie konnten nicht sagen: „Wenn Sie Ticketmaster nicht verwenden, werden Sie nächstes Jahr keine X-Y-Z-Besuche bekommen.“

Aber vor ein paar Jahren hat das Department of Die Justiz untersuchte und stellte fest, dass Ticketmaster dies tatsächlich mehrfach getan hatte.

Und bei der Anhörung diese Woche sagte der C.E.O.-Ticketing-Konkurrent SeatGeek, dass, wenn sie ihre Dienste präsentieren, die Websites wird imp ...