Im Gefangenenaustausch, der Brittney Griner befreite

WASHINGTON – Monat für Monat, als amerikanische Diplomaten auf die Freilassung von Brittney Griner und Paul Whelan aus russischen Gefängnissen drängten, erhielten sie die gleiche ärgerliche Antwort: Wenn Sie die beiden Gefangenen wollen, wollen wir Vadim Krasikov als Teil des Deals.

Mr. Krasikov ist ein Attentäter, der 2019 am helllichten Tag einen tschetschenischen Kämpfer in einem Berliner Park ermordet hat, ein dreister Mord, der nach Angaben deutscher Behörden im Auftrag des russischen Geheimdienstes durchgeführt wurde. In Deutschland verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt, wurde Herr Krasikov nicht von den Vereinigten Staaten für einen Austausch nach Russland festgehalten. für einen Handel, der Ms. Griner, eine W.N.B.A. star, und Mr. Whelan, ein ehemaliger US-Marine, die aufgrund von Beamten der Biden-Regierung festgehalten wurden, die von Beamten der Biden-Regierung für erfundene Anklagen gehalten wurden. US-Beamte befragten ihre deutschen Kollegen, um zu sehen, ob sie zustimmen könnten, und waren nicht überrascht, als Berlin sich weigerte, den ihrer Meinung nach kaltblütigen Mörder freizulassen. Die Amerikaner versuchten kreativ zu sein und erkundeten sogar eine Art Drei-Wege-Geschäft, das den Deutschen etwas zurückgeben würde, aber auch das führte zu nichts.

Privat, etwas Verwaltung Diplomaten sind zu dem Schluss gekommen, dass das Beharren auf der Freilassung von Herrn Krasikov eine Verzögerungstaktik seitens des russischen Präsidenten Wladimir V. Putin war, der ihrer Meinung nach entschlossen war, Präsident Biden vor den Zwischenwahlen in den Vereinigten Staaten keinen politischen Sieg zu bescheren Im vergangenen Monat. Andere meinten, die Russen meinten es ernst und sahen darin einen gesichtswahrenden Weg für die Moskauer Sicherheitsdienste, Mr. Whelan auszuliefern, den sie der Spionage für schuldig befunden hatten, obwohl Washington kategorisch leugnete, dass er ein Spion war.

Jedenfalls, wie Mr. Biden einem Handel zustimmte, der Ms. Griner, aber nicht Mr. Whelan befreite, war eine Geschichte von Finten und Intrigen, die durch geheime Verhandlungen und öffentliches Gehabe ausgeführt wurden, alles vor dem Hintergrund eines brutalen Krieges in die amerikanisch bewaffnete Ukrainer gegen russische Invasoren kämpften. Laut hochrangigen US-Beamten, die direkt an den Verhandlungen beteiligt waren und unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um die knifflige Diplomatie zu beschreiben, blieb der Präsident letztendlich vor der unangenehmen Wahl, einen Amerikaner freizulassen und einen anderen zurückzulassen. /p>

Mrs. Griner kam am frühen Freitag in den Vereinigten Staaten an und landete in San Antonio, wo sie medizinische Untersuchungen im Brooke Army Medical Center erhalten und mit ihrer Familie wiedervereinigt werden wird, eine Erleichterung für Herrn Biden und sein Team. Herr Whelan bleibt in einem düsteren russischen Gefängnis, sein langfristiges Schicksal ist unbekannt, während seine frustrierte Familie wartet und der Präsident verspricht, seine Anstrengungen zu verdoppeln, um ihn nach Hause zu bringen.

Die Zwei Amerikaner kamen auf getrennte Fälle, die schließlich verknüpft und dann wieder getrennt wurden. Frau Griner, die eine Woche vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, eine ehemalige Sowjetrepublik, wegen geringfügiger Drogendelikte festgenommen wurde, wurde inmitten der Konfrontation mit dem Westen wegen des Streits als Geisel gehalten. Herr Whelan, ein ehemaliger US-Marine, war seit 2018 wegen Spionage lange vor dem Krieg in der Ukraine im Gefängnis.

Die Umrisse eines möglichen Deals lagen zu weit auf dem Tisch wie im letzten Frühjahr. Durch die Interaktion mit Geheimdiensten machten die Russen deutlich, dass sie bereit seien, Frau Griner gegen Viktor Bout einzutauschen, einen berüchtigten russischen Waffenhändler, der 2008 in Thailand festgenommen wurde und eine 25-jährige Haftstrafe in einem US-Gefängnis verbüßt. Aber sie wollten Mr. Whelan nicht in das Paket aufnehmen.

Mr. Bout war wegen seiner Verbindungen zu den Sicherheitsdiensten für die Russen wichtig. Obwohl nicht bekannt ist, dass er Herrn Putin nahe steht, hat Herr Bout Verbindungen zu russischen Machtstrukturen, sagten US-Beamte. Und Russland hatte Mr. Bout in den letzten 14 Jahren zum Märtyrer gemacht; Ihn freizulassen, würde Herrn Putin erlauben, damit zu prahlen, endlich einen Patrioten nach Hause gebracht zu haben.

Für die Russen war der Austausch von Mrs. Griner gegen Mr. Bout ein Austausch von zwei Kriminelle, so US-Beamte. Mr. Whelan hingegen war angeblich ein amerikanischer Agent, sagen wir auf Russisch...