Kinder bei ihren Familien schützen, nicht vor ihren Familien – Pflegefamilien, transformiert

Laut Child Rights verbrachten im Jahr 2019 mehr als 672.000 Kinder Zeit in Pflegefamilien, und jeden Tag leben mehr als 400.000 Kinder in den Vereinigten Staaten in Pflegefamilien. Arbeitskräfte- und Vermittlungsmangel erschweren es dem Kinderhilfesystem, den Bedürfnissen von Kindern und Familien gerecht zu werden. Amelia Franck Meyer, Kinderschutzveteranin und Sozialunternehmerin, glaubt, dass es der Schlüssel zu ihrer Entwicklung ist, Kindern ein „ununterbrochenes Zugehörigkeitsgefühl“ zu vermitteln. Sie gründete Alia Innovations, einen nationalen Do-Tank, der Kinderschutzbeamten hilft, mit Eltern und jungen Menschen zusammenzuarbeiten, um den Kinderschutz und die Pflegefamilien zu verändern. Manmeet Mehta von Ashoka sprach mit Dr. Franck Meyer darüber, wie ein weiterentwickeltes System aussehen würde, wie wir dorthin gelangen würden, und über die langfristigen Kosten und Einsparungen einer Reform.

Manmeet Mehta: Amelia, warum ist Zugehörigkeit in der Kindheit so wichtig?

Amelia Franck Meyer: Da Kinder verletzlich sind und das wissen, entsteht Sicherheit durch einen ständigen, fürsorglichen Beschützer, der ein ununterbrochenes Zugehörigkeitsgefühl vermitteln kann. Kindern geht es besser, wenn ihr Beschützer jemand ist, den sie kennen, dem sie vertrauen und den sie lieben. Seit Jahrzehnten gehen wir davon aus, dass körperliche Sicherheit wichtiger ist als Zugehörigkeit, auch wenn das bedeutet, von Haus zu Haus gezogen zu werden. Aber die Forschung zeigt mit überwältigender Mehrheit, dass der Wechsel von Kindern zwischen Betreuern langfristige negative prädiktive Auswirkungen auf Kinder hat. Wenn Eltern nicht in der Lage sind, die Sicherheit eines Kindes zu gewährleisten, helfen wir Systemen, ein Familienmitglied oder einen vertrauenswürdigen Erwachsenen zu identifizieren.

Mehta: Gehen wir ein bisschen zurück: Wie funktioniert das Pflegesystem? Wie gelangen Kinder in das System und wie bewegen sie sich durch das System?

Frank Meyer: Vernachlässigung macht über 80 % der Kinder in Obhut aus, was oft mit Problemen wie Drogenmissbrauch der Eltern, Armut und anderen Problemen verbunden ist, die Farbgemeinschaften aufgrund der Auswirkungen von systemischem Rassismus überproportional betreffen. Einmal im System angekommen, werden schwarze, braune und indigene Kinder unverhältnismäßig häufiger von ihren Familien getrennt als weiße Kinder. Schwarze Kinder in Amerika haben eine 53-prozentige Chance, bis zu ihrem 18. Lebensjahr als potenzielle Opfer von Kindesmissbrauch untersucht zu werden. Das sind 16 % mehr als alle Kinder zusammen.

Mehta: Welche kulturellen Annahmen prägen dieses System?

Franck Meyer: Als Gesellschaft neigen wir dazu, Menschen, die Kinder verletzen oder vernachlässigen, zu bestrafen, indem wir ihnen Kinder wegnehmen. Aber eigentlich sind es die Kinder, die damit bestraft werden. Wir müssen diese kulturelle Notwendigkeit der Bestrafung und die Vorstellung in Frage stellen, dass Kinder ohne Konsequenzen an unabhängige Personen oder institutionelle Einrichtungen verteilt werden können. Wir müssen auch die Annahme hinterfragen, dass die Qualität der Elternschaft nichts mit persönlichen Umständen zu tun hat, die zu Zuständen wie Armut oder Drogenkonsum führen können. Mit anderen Worten, wir müssen berücksichtigen, „was mit den Eltern passiert ist“, und nicht, „was mit ihnen schief gelaufen ist“.

Mehta: Was ist Ihre Vision, das Pflegesystem auf Zugehörigkeit auszurichten?

Franck Meyer: Das gegenwärtige System hält ein generationsübergreifendes Trauma aufrecht. Wenn Eltern bestraft werden, werden ihre Kinder getrennt und anfällig für die Fortsetzung des Kreislaufs. Um dies zu verhindern, müssen wir nicht nur sicherstellen, dass die Kinder sicher sind, sondern auch, dass ihre Eltern alles haben, was sie brauchen, um sie sicher zu erziehen. Dies bedeutet, die Bereitstellung von Familienunterstützung zu überdenken, da derzeit Mittel nur nach der Trennung des Kindes von seinen Eltern bereitgestellt werden. Ziel ist es, Ressourcen zur Unterstützung von Familien umzulenken und sicherzustellen, dass diese Unterstützung von Gemeinschaftssystemen kommt und nicht von der Regierung, die die Überweisungsbefugnis hat, wenn eine Familie in Schwierigkeiten gerät.

Mehta: Um das System zu ändern, muss man eng mit dem System zusammenarbeiten...

Frank Meyer: Ja. Bei Alia arbeiten wir mit Innovatoren und Early Adopters zusammen, die wissen, dass sich die Dinge ändern müssen, aber Hilfe brauchen, um diese Änderung umzusetzen. Mit Tools, die gemeinsam mit Menschen mit gelebtem Fachwissen entwickelt wurden, bereitet Alia Systemführer darauf vor, vertrauenswürdige Partner zu werden, damit sie neue Wege der Zusammenarbeit mit Eltern, Jugendlichen und anderen mitgestalten können, ohne weiteren Schaden anzurichten. Um Denkweisen zu ändern, Ressourcen umzulenken und Praktiken zu transformieren, ist es entscheidend, dass Führungskräfte zuerst ihre eigene Arbeit erledigen, damit sie Macht teilen und mehr zusammenarbeiten können ...