Mimi Kilgore, Kunstmäzenin und Muse von Kooning, stirbt im Alter von 87 Jahren

Als gut vernetzte Texanerin hinterließ sie eine bedeutende Spur, indem sie die bildende Kunst und das Theater unterstützte und als Meisterin des abstrakten Expressionismus nachhaltig blieb.

Im Sommer 1970 hatte der Maler Willem de Kooning ein merkwürdiges Nachmittagstreffen mit Mimi Kilgore, einer strahlenden jungen Erbin aus Houston und einer festen Größe in der Weltkunst. Der Ausflug, eine öffentliche Besichtigung bemerkenswerter Hamptons-Häuser, war für de Kooning eine unwahrscheinliche Art, einen Nachmittag zu verbringen. Als Titan der Kunst des 20. Jahrhunderts, der ein Haus und ein Atelier in Springs, einer Enklave von East Hampton, besaß, war er selbst so etwas wie eine lokale Attraktion.

Aber er und Mrs. Kilgore, 34 Jahre jünger als er, hatte sich ein paar Wochen zuvor auf einer Party kennengelernt, und er war bereits verliebt. In einem Haus stieß Frau Kilgore auf einen Frosch, der von einem Autoreifen platt gemacht worden war. Als sie feststellte, dass es sie an eine abstrakte Form aus einem ihrer Gemälde erinnerte, überreichte sie es de Kooning als originelles Geschenk. Aber er sah noch mehr darin. Er behielt den Frosch für den Rest seines Lebens, ein Symbol seiner Hingabe an einen Freund, Liebhaber und eine Muse, die für die kommenden Jahre eine Inspiration bleiben und in vielerlei Hinsicht dazu beitragen würde, seine Karriere neu zu beleben.

>< p class= „css-at9mc1 evys1bk0“>„Es war die klassische Geschichte eines älteren Künstlers, der sich in eine jüngere Frau verliebt“, sagte der Kunstkritiker Mark Stevens, der mit seiner Frau Annalyn Swan „De Kooning: An American Master, ” eine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Biografie aus dem Jahr 2005. „Und in diesem speziellen Fall schien er sich wieder in die Malerei zu verlieben, als er sich in Mimi verliebte.“

Frau Kilgore, die am 24. November in Houston im Alter von 87 Jahren starb, brauchte sicherlich keine Beziehung zu einem berühmten Mann, um ihr Leben oder ihre Karriere zu definieren, sagten diejenigen, die sie kannten. Doch ihre starke und lang anhaltende Wirkung auf de Kooning spricht für den Charme, die Dynamik und die scheinbar grenzenlose Energie, die sie haben machte sie zu einer einflussreichen Förderin der Künste mit einem Händchen dafür, die Elite der Kunstwelt und die wohlhabende Klasse zusammenzubringen.

"Was sie wirklich auszeichnet, ist seine Schnelligkeit Witz und Sinn für Humor", sagte sein Sohn Alexander Kilgore, der den Tod bestätigte, in einem Telefoninterview. "Sie war sehr leidenschaftlich für Ideen und verband viele Künstler - sie verband einfach viele Leute - die nicht unbedingt verbunden wären."

In Houston hat Ms Kilgore war Vorstandsmitglied des Museum of Fine Arts und des Museum of Contemporary Art und war zweimal Kommissar des Municipal Arts Committee der Stadt. Während ihres Aufenthalts auf Long Island war sie Vorstandsmitglied von Guild Hall, einem lebhaften Kunstzentrum in East Hampton.

Ben Love, CEO der Texas Commerce Bank, stellte Ms Kilgore mit dem Auftrag, eine Kunstsammlung für den neuen 75-stöckigen Büroturm des Unternehmens aufzubauen, der 1982 eröffnet wurde. Und sie verwaltete jahrzehntelang die Kunstsammlung von Fayez Sarofim, einem milliardenschweren Fondsmanager aus Houston.

Sie war auch im Theater anwesend. Als Vorstandsmitglied des Stages Repertory Theatre in Houston half sie dabei, ihr Gebäude vor Entwicklern zu retten, indem sie es zum historischen Wahrzeichen erklären ließ.

Und nach ihrer Schwester Susan Smith Blackburn, Schauspielerin und Autorin, starb 1977 an Brustkrebs, Ms. Kilgore und Susans Ehemann, Bill Blackburn, gründeten einen Preis in ihrem Namen, der an englischsprachige Dramatiker verliehen wurde; 10 seiner Finalisten haben den Pulitzer-Preis für Drama gewonnen. „Sie glaubte, dass die Gesellschaft dringend mehr Hilfe von talentierten Frauen brauchte“, sagte ihr Sohn Alexander.

Emilie de Mun Smith wurde am 13. November 1935 in Houston als eine von drei Kindern geboren Kinder von C. Cabanne Smith, einem Bankier, der während des Zweiten Weltkriegs in der Dritten Armee von General George S. Patton diente, und Lucy (Thompson) Smith, einer Förderin der Künste.