Neurowissenschaftler haben gerade herausgefunden, warum Sie eine Erinnerung als gut oder schlecht sehen (und warum zwei Menschen das gleiche Ergebnis sehr unterschiedlich wahrnehmen können)

Stellen Sie sich vor, Sie und ich unterhalten uns in Ihrem Konferenzraum im vierten Stock, wenn der Feueralarm losgeht. Wir evakuieren das Gebäude und beobachten, wie Rauch aus einer Reihe von Fenstern im zweiten Stock aufsteigt, als die Feuerwehrautos eintreffen.

Ein paar Tage später unterhalten wir uns in meinem Konferenzraum, als der Feueralarm losgeht. Irgendwie haben Sie und ich sehr unterschiedliche emotionale Reaktionen. Mir? Der Feueralarm löst sofortigen Schrecken aus; wir hätten neulich in deinem Gebäude gefangen sein können.

Sie hingegen sehen den Feueralarm positiv. Das Hören des Feueralarms bedeutet, dass wir nicht in meinem Gebäude eingeschlossen sein werden. Tatsächlich halten Sie Feueralarme für eine gute Sache, ein System, das funktioniert.

Dasselbe Ereignis, zwei sehr unterschiedliche Reaktionen.

Neurowissenschaftler nennen den Prozess der Verknüpfung von Gefühlen mit einer Erinnerung „Valenzzuordnung“. Sobald wir etwas fühlen, verbindet unser Gehirn es mit einem positiven oder negativen Gefühl – einer Valenz – damit wir wissen, ob wir es suchen oder in Zukunft vermeiden sollen.

Für Sie ist ein Feueralarm eine gute Erinnerung; wir sind unbeschadet davon gekommen. Für mich ist es eine schlechte Erinnerung; wir hätten gefangen sein können.

Wie dies geschieht – auf zellulärer Ebene – ist unklar. Wissenschaftler wissen, dass verschiedene Gruppen von Neuronen aktiviert werden, wenn eine Valenz positiv ist, und andere, wenn eine Valenz negativ ist.

„Wir haben festgestellt, dass diese beiden Pfade – analog zu Eisenbahngleisen – zu positiver und negativer Valenz führen“, sagt Professor Kay Tye, „aber wir wussten immer noch nicht, welches Signal als Weichenoperator diente, um festzulegen, welches Gleis verwendet werden muss irgendwann."

So nutzten Tye und seine Kollegen am Salk Institute die Genbearbeitung, um selektiv das Gen für Neurotensin, ein Signalmolekül, aus Gehirnzellen von Mäusen zu löschen. Ohne Neurotensin könnten diese Mäuse einer Erinnerung keine positive Wertigkeit mehr zuordnen.

Es stellte sich jedoch heraus, dass der Mangel an Neurotensin die negative Valenz nicht beeinflusste. Tatsächlich wurden die Mäuse sogar noch besser darin, negative Wertigkeiten zuzuweisen. Die mit der negativen Valenz assoziierten Neuronen bleiben eingeschaltet, bis das Neurotensin freigesetzt wird.

Was Sinn macht. Angst ist schließlich ein Überlebensinstinkt. Das Vermeiden gefährlicher Situationen half, unsere Vorfahren am Leben zu erhalten. (Stellen Sie sich das so vor, als würde Ihr Gehirn sagen: „Nehmen wir an, es ist falsch, bis ich sicher bin, dass es richtig ist.“)

Als nächstes führten die Forscher hohe Konzentrationen von Neurotensin ein und fanden heraus, dass es das Belohnungslernen fördern, über positive Assoziationen nachdenken und die negative Valenz weiter dämpfen könnte. Laut Tye „können wir diesen Schalter tatsächlich manipulieren, um positives oder negatives Lernen zu ermöglichen.“

Das klingt alles gut, wenn wir einen ständigen Vorrat an Neurotensin zur Hand haben. (Was wir natürlich nicht tun.) Aber es gibt Möglichkeiten, mit dem neurochemischen System herumzuspielen.

Eine Richtung?

Formulieren Sie eine negative Erfahrung neu.

Stellen Sie sich vor, eine Präsentation fällt flach.

Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um nachzudenken. Ja, es ging schief. Aber das liegt daran, dass du nicht vorbereitet warst. Beim nächsten Mal weißt du, was zu tun ist. Oder es liegt daran, dass Sie das Stück nicht gelesen haben. Beim nächsten Mal werden Sie ein paar Momente des "Atmens" einbauen, damit Sie sich im Moment darauf einstellen können, wie Ihre Präsentation aufgenommen wird. Oder weil Sie die richtige Präsentation für das falsche Publikum erstellt haben. Beim nächsten Mal werden Sie die Bedürfnisse Ihres Publikums ermitteln, bevor Sie überhaupt mit der Erstellung Ihrer Präsentation beginnen.

Indem Sie einer negativen Situation positive Ergebnisse gedanklich zuschreiben – zum Beispiel „Das habe ich gelernt“ – wird Ihnen das helfen, dieser Erfahrung eine positive Wertigkeit zuzuordnen, und es ist viel wahrscheinlicher, dass Sie diese Erfahrung erneut suchen.

Oder gehen Sie besser mit der Situation um, wenn es wieder vorkommt.

Starten Sie Ihre Selbstwertpumpe.

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