Der Hinweis auf den Rücktritt von Rafael Nadal wurde von einem anderen spanischen Spieler auf Vorschlag von Alcaraz fallen gelassen

Rafael Nadal ist laut seiner Landsfrau Carla Suarez Navarro "in seinen letzten Jahren" - aber der 34-Jährige hat angedeutet, dass sein Land Glück hat, Carlos Alcaraz als seinen Nachfolger zu haben. Navarro selbst zog sich 2021 aus dem Sport zurück, nachdem sie nach einem erfolgreichen Kampf gegen den Krebs an einer sechsmonatigen Abschiedstournee teilgenommen hatte.

Nadal war das ganze Jahr 2022 über in ausgezeichneter Form und gewann die Australian Open, bevor er seinen gewohnten Erfolg bei Roland Garros fortsetzte. Seine zwei Grand-Slam-Siege machten ihn mit 22 Major-Titeln zum erfolgreichsten männlichen Tennisspieler aller Zeiten, einen vor Novak Djokovic und zwei vor Roger Federer.

Allerdings wirkten sich auch Verletzungen mit einem Bauchriss aus, der ihn vor seinem Halbfinale gegen Nick Kyrgios dazu zwang, sich aus Wimbledon zurückzuziehen. Die Spekulationen über seinen Rücktritt nahmen weiter zu, insbesondere nachdem er Vater geworden war und sein guter Freund Federer angekündigt hatte, dass er den Sport aufgeben würde.

Der Spanier Alcaraz scheint in der Pole-Position zu sein, um das Ruder zu übernehmen, insbesondere nach seinem Sieg bei den US Open im September, der ihn zum jüngsten ATP-Weltranglistenersten in der Geschichte des Herrentennis machte.

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Jetzt hat Navarro angedeutet, dass Nadal kurz vor dem Ruhestand stehen könnte – aber er wurde durch die Tatsache ermutigt, dass Alcaraz da ist, um ihn zu ersetzen.

"Ja, absolut", antwortete sie auf die Frage, ob sie erleichtert sei, den Erfolg von Alcaraz zu sehen. "Vielleicht kann er (Alcaraz) ein Ersatz sein, denn Rafa macht offensichtlich weiter, aber wir befinden uns in seinen letzten Jahren. Die Zeit vergeht für alle und er wurde stark beansprucht. Körperlich ist er nicht mehr das, was er war. auch wenn er uns mental immer wieder überraschen wird.

"Die jungen Spieler kommen und es ist ein Glück, dass wir Carlitos haben, wir sollten ihn mögen und ich denke, er wird uns in Zukunft viel Erfolg bescheren."

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Navarro behauptete auch, Alcaraz sei das beste junge Talent, das sie je gesehen habe, und beschrieb ihn als einen geistig und körperlich vollständigen Spieler.

"Ja, wahrscheinlich ist er in seinem Alter ein sehr kompletter Spieler", antwortete sie auf die Frage, ob er der beste junge Spieler aller Zeiten sei. „Es stimmt, dass die Spieler mit 18 und 19 noch viel Luft nach oben haben, Alcaraz auch, aber er ist sehr, sehr komplett. Und wenn ich sehr vollständig sage, meine ich auf Tennisniveau, körperlich und geistig.

"Was ich hervorheben möchte, ist seine mentale Stärke. In seinem Alter hat er bei mehreren seiner Titel Matchbälle gesammelt. Er ist auch sehr wichtig für das Team um ihn herum.