Sheffield Wednesday: Keine Wolke ohne einen Hoffnungsschimmer

Fragen Sie jeden Sheffield Wednesday-Fan und er wird Ihnen sagen, dass sein Club riesig ist. Aber abgesehen von den Vorurteilen haben sie Recht. Mit einer großen Erfolgsbilanz in den Geschichtsbüchern, einem Stadion mit fast 40.000 Sitzplätzen und rund 6.000 mehr als das, nachdem die Mannschaft diese Saison im Play-off-Finale der League One im Wembley-Stadion ausgetragen hat, kann man mit Sicherheit sagen, dass Sheffield Wednesday ein Schlafplatz ist Riese.

Aber sie haben schon lange geschlafen. Die Owls gehörten 1992 zu den Gründungsmitgliedern der Premier League und verbrachten den Großteil ihrer Geschichte in der höchsten Spielklasse, spielten jedoch seit ihrem Abstieg zur Jahrtausendwende nicht mehr in der Premier League. Seitdem hatte der Verein zwischen der Championship und der League One Höhen und Tiefen, aber ein jahrzehntelanges Engagement in der zweiten Liga des englischen Fußballs endete 2021. Dann führte ein vierter Platz in der League One in der Saison 2021/22 dazu Ein Halbfinalsieg über die späteren Sieger Sunderland und Darren Moore hat die Aufgabe, in dieser Saison noch einmal von vorne zu beginnen.

Artwork von Charbak Dipta

Nach einer Enttäuschung wieder aufzustehen, ist etwas, das Mittwochsfans inzwischen nur allzu gut wissen. Lee, seit fast 50 Jahren Fan des Teams, hat alles gesehen; Der gute der böse und der Hässliche. „Der Abstieg im Jahr 2000 war viel schmerzhafter als der jüngste Sturz. Mein ganzes Leben lang hatte ich zugesehen, wie Wednesday mit den Besten des Landes konkurrierte, daher ging es mir richtig sauer, dass wir unseren Elite-Status verloren. Was wir in den letzten 20 Jahren gesehen haben, sind die Folgen dieses ersten Abstiegs. Der Verein ist sowohl finanziell als auch philosophisch etwas vom Weg abgekommen. Alles, was wir als Fans wollen, ist ein bisschen Stabilität, und wenn uns das gelingt, besteht eine gute Chance, dass wir irgendwann in die Premier League zurückkehren können.

Es ist eine Art Armee mit einem halb vollen Glas, diese Owls-Fans. Ein paar Abstiege und verpasste Chancen in den Play-offs reichen nicht aus, um das Lächeln der mehr als 20.000 Fans zu vernichten, die jede Woche ins Hillsborough Stadium strömen, und mit jeder neuen Saison kommt eine neue Welle des Optimismus. Im Vorfeld der Saison 2022/23 sagte Lee: „Wir waren in der vergangenen Saison so nah dran und wussten, dass wir dieses Jahr eine Chance haben.“ Ein Verein wie unserer sollte immer um den Aufstieg in die League One kämpfen, und ich erinnere mich, dass ich eine sehr gute Vorstellung davon hatte, was kommen würde. In gewisser Weise vergisst man die Enttäuschung [über die Niederlage gegen Sunderland] fast augenblicklich und glaubt wieder an den Traum.

Dieser Traum besteht natürlich darin, aus der League One herauszukommen und zurück in die zweite Liga des englischen Fußballs zu gelangen. Und Sheffield Wednesday hat diesen Traum tatsächlich verwirklicht, aber was für eine turbulente Reise dorthin. Im März dieses Jahres lag Wednesday an der Spitze der Liga und lag bei zwei ausstehenden Spielen fünf Punkte vor dem drittplatzierten Ipswich Town. Einen Monat später rutschten die Owls auf den dritten Tabellenplatz ab und trotz einer phänomenalen Aufholjagd von 96 Punkten – einem Ligarekord für...