Sollte sich die Medizin noch mit Namensgebern beschäftigen?

Die Namen von Ärzten aus der Nazizeit finden sich noch immer auf Krankheiten und Körperteilen. Werden Ärzte durch ihre Entfernung die Lehren der Vergangenheit vergessen?

Edith Sheffers kleiner Sohn hat Bezeichnungen wie das Asperger-Syndrom schon immer gehasst. Doch 2016 sagte ihm ein Psychiater, er könne stolz sein: Sein Leiden sei nach Dr. Hans Asperger benannt, einem österreichischen Wissenschaftler in den 1930er Jahren, der seine Position dazu nutzte, Kinder wie ihn zu retten. Durch die Entwicklung einer Diagnose, die sich auf die intellektuellen Fähigkeiten von Kindern konzentrierte, versuchte Dr. Asperger, sie vor der Nazi-Kampagne zur „Euthanisierung“ junger Menschen mit kognitiven Störungen zu bewahren, sagte der Psychiater.

Dr. Sheffer, die neben ihrem 12-jährigen Sohn saß, wusste, dass das nicht ganz stimmte. Heute ist sie Historikerin für das Europa des 20. Jahrhunderts an der University of California in Berkeley und hatte jahrelang über Dr. Asperger für sein Buch „Asperger’s Children“ aus dem Jahr 2018 recherchiert. Bevor er als wohlwollender Retter bekannt wurde – „ein psychiatrischer Oskar Schindler“, wie Dr. Sheffer es ausdrückte – schloss sich Dr. Asperger dem medizinischen Rahmen der Nazis an.

Seine Diagnose, die er später als autistische Psychopathie bezeichnete, war Teil der größeren medizinischen Bemühungen der Nazis, Leben in zwei Kategorien einzuteilen: lebenswert und lebensunwert. Und wie Dr. Sheffer mit Entsetzen erfuhr, hatte er persönlich Dutzende Kinder in Tötungszentren verurteilt. „Ich möchte nicht, dass mein Sohn nach jemandem benannt wird, der Kinder wie ihn in den Tod geschickt hat“, sagte sie 2018 zu Vox.

Damals erschien sein Buch veröffentlicht wurde, wurde das Asperger-Syndrom nicht mehr im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders aufgeführt. Im Jahr 2013 wurde er als Autismus-Spektrum-Störung eingestuft, auch weil es keine eindeutigen Beweise dafür gab, dass er seine eigene Diagnose rechtfertigte. Aber abgekürzte Versionen des Begriffs werden in der Autismus-Community immer noch häufig verwendet, und viele von ihnen bezeichnen sich selbst mit Begriffen wie „Aspie“, abgeleitet von Aspergers Namen.

Dr . Seitdem ist Sheffer erfreut, dass andere medizinische Organisationen, darunter die American Psychiatric Association und die Weltgesundheitsorganisation, die die 11. Revision der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD-11) veröffentlicht haben, ihn weitgehend unterdrückt haben. „Ich denke, die Botschaft hat die medizinische Gemeinschaft erreicht“, sagte sie.

Asperger ist (oder war) ein medizinischer Namensgeber, Teil einer heiligen Tradition der Benennung von Körperteilen. Krankheiten, Störungen und Hilfsmittel nach großen medizinischen Persönlichkeiten. Ihr Verschwinden verdeutlicht das inhärente Risiko, jemanden aus einer anderen Zeit zu vergöttern, und unterstützt eine wachsende Bewegung zur Beendigung dieser Tradition. Einige Wissenschaftler argumentieren jedoch, dass sogar „gestrichene“ Eponyme ihre Berechtigung haben, da sie deutlich an ethische Fehler erinnern, die die Medizin niemals wiederholen sollte.

Ein Eponym galt einst als das höchste Auszeichnung in der Medizin. Wie Denkmäler für große Generäle waren sie eine Hommage an die brillantesten Köpfe der Medizin und sicherten so die Beständigkeit ihres Namens. Das bekannteste Beispiel sind die Eileiter, benannt nach Gabriele Falloppio, einem italienischen Priester und Anatomen, der sie als Erster beschrieben haben soll. Andere sind Alzheimer, Parkinson und Hodgkin-Krankheit, die alle nach europäischen Ärzten benannt sind.

Daher war es ein Schock, als Anfang der 2000er Jahre festgestellt wurde, dass Dutzende von Namensgebern miteinander in Verbindung stehen an nationalsozialistische Ärzte, die alle Werte der ärztlichen Einwilligung und der Menschenwürde missachtet hatten. Diese Übeltäter konnten in der Lunge, an häufigen Krankheiten wie Arthritis und sogar in den Kratern des Mondes gefunden werden. Es schien nur eine mögliche Antwort zu geben: Säuberung der Nazis. Diese Namen seien „nicht nur eine Travestie, sondern ein Affront gegen den Berufsstand“, schrieben zwei Ärzte 2007 im The Israel Medical Association Journal.

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