Weltraumarchäologen zeichnen die äußerste Grenze der Menschheit auf

Vergrößern / Astronautin Kayla Barron fotografiert in einem ISS-Modul. NASA

Archäologen haben die Kulturen von Menschen auf der ganzen Welt untersucht, warum also nicht eine einzigartige Gemeinschaft außerhalb der Welt untersuchen? Ein Team erstellt eine einzigartige archäologische Aufzeichnung des Lebens an Bord der Internationalen Raumstation.

Das neue Projekt namens Sampling Quadrangle Assemblages Research Experiment oder SQuARE umfasst Hunderte von Fotos, die von Astronauten in den Wohn- und Arbeitsräumen der ISS aufgenommen wurden. Menschen haben die Raumstation seit Jahrzehnten ununterbrochen besetzt, und der Start der ersten Module Ende der 1990er Jahre fiel mit dem Aufstieg der Digitalfotografie zusammen. Dies bedeutete, dass Astronauten bei der Dokumentation des Lebens im Weltraum nicht mehr durch Filmkanister eingeschränkt waren und Weltraumarchäologen - ja, das ist eine Sache - sich nicht mehr damit zufrieden geben mussten, aus der Ferne darüber zu spekulieren.

Aber dies ist das erste Mal, dass Archäologen dieses Foto koordiniert haben, um es analysieren zu können. Die SQuARE-Fotos, die letztes Jahr über 60 Tage aufgenommen wurden, zeigen alles von Anti-Schwerkraft-Hacks bis hin zu Leckereien, die von Astronauten genossen werden. Justin Walsh, ein Archäologe an der Chapman University und der University of Southern California in Los Angeles, hält Bilder wie diese für äußerst nützlich für Sozialwissenschaftler, die wissen wollen, wie Menschen begrenzte Werkzeuge nutzen und welchen materiellen Komfort sie im Weltraum haben. „Wenn wir die Informationen einfach in einer Datenbank erfassen könnten – die Menschen, Orte und Dinge, die auf den Fotos zu sehen sind – dann könnten wir damit beginnen, die Verhaltensmuster dort und die Assoziationen zwischen Menschen und Dingen zu verfolgen“, sagt Walsh, der präsentierte die vorläufigen Ergebnisse des Teams gestern Nachmittag auf der Konferenz der Society for American Archaeology in Portland, Oregon.

Walsh leitet SQuARE gemeinsam mit Alice Gorman, einer Archäologin an der Flinders University in Australien. Das Wichtigste, was sie lernen möchte, sagt sie, ist: „Was sind die sozialen Folgen einer kleinen, isolierten Gesellschaft, die so weit von der Erde entfernt ist? Welche Art von menschlichem Verhalten haben Sie, wenn Sie etwas so Grundlegendes wie die Schwerkraft wegnehmen?"

Bei der zeitgenössischen Archäologie geht es darum, die soziale Welt der Menschen aus den physischen Objekten und gebauten Räumen, die sie benutzen, abzuleiten, was Einblicke in das tägliche Leben der Menschen bietet, die ihnen vielleicht nicht einmal bewusst sind. Wissenschaftler betrachten die Archäologie als eng mit der Anthropologie verwandt oder sogar als Teil davon, aber anthropologische Methoden beruhen mehr auf Beobachtung und Befragung. Die Interviews erzählen jedoch nur einen Teil der Geschichte. Psychologen wissen seit Jahrzehnten, dass Menschen ihr eigenes Verhalten schlecht einschätzen können. Die Erinnerung kann verzerrt sein und Augenzeugenberichte können ungenau sein.

"Wir interessieren uns für die Dinge, an die sich Menschen nicht erinnern oder gar nicht registrieren, wenn sie beschreiben, was sie in ihrem Leben tun", sagt Gorman. "Unser Ansatz ist, dass Sie sehen können, was die Leute tatsächlich getan haben, nicht nur, was sie gesagt haben. Das sagen uns die archäologischen Aufzeichnungen."

Der ISS-Ordner enthält Werkzeuge, Forschungsmaterialien, Lebensmittelpakete, Reinigungsmittel und andere Alltagsgegenstände. Das Team machte Aufnahmen von ihnen – eine „Proxy-Ausgrabung“, wie Gorman es ausdrückt – indem es Astronauten der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation vom 21. Januar bis 21. März 2022 täglich Fotos machen ließ. Die Astronauten Kayla Barron, Matthias Maurer und andere machten Fotos in sechs Standorte, unter anderem am Küchentisch, auf einer Arbeitsstation an Steuerbord, auf der Backbordseite des US-Labormoduls und an der Wand gegenüber einer Latrine. Jedes Foto erfasste einen Bereich von etwa 1 Quadratmeter, der an den Ecken mit Klebeband markiert war – daher der Spitzname SQuARE – und die Teammitglieder machten Fotos mit einer Farbkorrekturtabelle zur Korrektur digitaler Bilder und einem Maßstabslineal. Nachdem das Archäologenteam 358 Fotos zusammengetragen hatte, ging sie mit einem feinen Kamm durch und markierte Objekte, die Gebrauchsspuren aufweisen, sowie diejenigen, die sich auf jedem Foto an derselben Stelle befinden, als Zeichen dafür, dass sie hart sind. ..