Die Zukunft der Pilze: Smallhold setzt mit der B Corp-Zertifizierung neue Maßstäbe für die Landwirtschaft

Im Jahr 2017 wurde Smallhold in einem Schiffscontainer in Brooklyn geboren, in dem von Andrew Carter und Adam DeMartino gezüchtete Pilze untergebracht waren. Sie machten sich auf den Weg mit einer Mission vor Augen: mehr amerikanische Pilze zu füttern. Sechs Jahre später verfügt Smallhold über Makrofarmen im ganzen Land, ist in großen Lebensmittelgeschäften und bekannten Restaurants zu finden und hat gerade seine B-Corporation-Zertifizierung bekannt gegeben.

Ich habe mich kürzlich mit Andrew Carter, CEO und Mitbegründer von Smallhold, zusammengesetzt, um über die Herausforderungen und Chancen des Marktes, das Wachstum von Smallhold und die Zukunft zu sprechen. Andrew teilt die Mission von Smallhold, spezielle Bio-Pilze zugänglicher und verständlicher zu machen, die Bedeutung dieser Zertifizierung und warum Pilze hier bleiben werden.

Christopher Marquis: Wo/wann kam Ihnen die Idee zu Smallhold und was war Ihr erster konkreter Schritt, um die Idee zum Leben zu erwecken?

Andrew Carter: Ich war schon immer davon besessen, Lebensmittel drinnen anzubauen. Unser Klima verändert sich schnell und die Nutzpflanzen, von denen unsere Gesellschaft abhängt, verändern sich nicht schnell genug, um eine zuverlässige Nahrungsquelle für künftige Generationen zu sein. Es ist unvermeidlich, dass wir einen unserer Lebensmittel drinnen anbauen, und ich möchte dazu beitragen, dass dies Wirklichkeit wird. Ich habe ein Jahrzehnt meines Lebens damit verbracht, verschiedene Blattgemüse- und Tomatenprojekte anzubauen und daran zu arbeiten, und habe schließlich den Weg zu Pilzen gefunden. Sie wachsen in Innenräumen, können auf Abfallströmen wachsen und können eine der nachhaltigsten Kalorienquellen auf dem Planeten sein. Gleichzeitig hatten wir das Gefühl, dass die etablierten Pilzzüchter nicht genügend Innovationen in Bezug auf Technologie, Sorten, Qualität und Umweltauswirkungen vorantreiben. Im Jahr 2017 kündigten mein Mitbegründer Adam DeMartino und ich unsere Jobs, begannen in einem Schiffscontainer in Brooklyn Pilze zu züchten und begannen zu verstehen, was Smallhold heute ist. Wir begannen, Pilze an Restaurants und Lebensmittelgeschäfte in New York zu liefern, und expandierten schnell mit Minifarmen, die in Hotels und Restaurants errichtet werden konnten, damit unsere Partner ihre eigenen Pilze anbauen konnten. Wie alle anderen haben wir alles getan, was wir konnten, um die Pandemie zu überstehen, einschließlich der Bereitstellung von Pilzzuchtsets, damit Menschen ihre eigenen Pilze zu Hause züchten können. In einer Zeit der Ungewissheit boten unsere Pilze Leichtigkeit: Die Kunden waren fasziniert von den einzigartigen Formen und Farben ihrer wachsenden Pilze und hatten dann Spaß daran, in der Küche mit Rezepten und neuen Geschmacksrichtungen zu experimentieren. Es war eine großartige Möglichkeit für die Menschen, mehr über Pilze und ihre Vorteile zu erfahren. Als die Menschen wieder in den Lebensmittelladen gingen, war das Interesse an gesunden Lebensmitteln größer denn je, und Einzelhändler suchten nach innovativen Farmen, um ihre Kunden mit neuen Pilzsorten zu versorgen. Wir haben im Jahr 2020 mit dem Bau unserer Farmen begonnen und verfügen mittlerweile über Farmen im ganzen Land, auf denen wir jedes Jahr Millionen von Menschen mit unseren Pilzen ernähren.

Marquis: Warum Pilze? Warum haben Sie es anderen nachhaltigen Lebensmitteln vorgezogen, wie z. B. Indoor-Blattgemüsefarmen oder verarbeiteten Fleischalternativen?

Carter: Ich habe in meiner Karriere mehr Blattgemüse angebaut als Pilze. Bei Blattgemüse ist noch viel Innovation nötig, aber Pilze eignen sich für den Indoor-Anbau. Sie benötigen nicht viel Licht, werden traditionell vertikal angebaut und erfordern viel strengere Umweltkontrollen, was den Anbau im Freien schwierig macht. Dies ermöglicht es uns, viel wettbewerbsfähiger zu sein als Grünblattzüchter, die mit Freilandanbauern konkurrieren. Was Fleischalternativen betrifft: Der Anbau von Pilzen ist viel nachhaltiger als die Entwicklung von Fleischalternativen. Es hat einen Vorteil, das zu nutzen, was auf der Erde bereits wächst (ein ganzes Pilzreich) – wir perfektionieren lediglich den Prozess. Unsere Technologie in unserem verteilten landwirtschaftlichen Netzwerk sorgt im Vergleich zu herkömmlichen Praktiken für höhere Erträge und eine höhere Qualität. Dies ist ein Schlüsselelement zur Minderung von Ernteverlusten und Überproduktion und eliminiert die Möglichkeit von Verschwendung von Anfang an. Bei Smallhold sind wir in der Lage, jedes Jahr Millionen Pfund Pilze zu produzieren und die wachsende Nachfrage im ganzen Land zu decken. Wir sind davon überzeugt, dass Verbraucher auch etwas Einfaches und Natürliches wollen. Warum einen Veggie-Burger mit vielen Zutaten essen, wenn man auch einen salzigen, nahrhaften und aromatischen Pilz essen kann, der genauso gut schmeckt?

Pilze enthalten so viele Nährwerte, die viele Menschen ignorieren, wie z. B. Ballaststoffe, Kalium und das weniger bekannte Ergothionein. Wir bieten nicht das typische...