Dieses Gesundheits-Startup kartiert das vaginale Mikrobiom, weil es sich vorher nicht darum gekümmert hat

Priyanka Jain und Laine Bruzek wollen die Geschlechterkluft im Gesundheitswesen schließen. Und sie sprechen insbesondere über Vaginas.

Mit ihrem neuen Unternehmen Evvy, das Anfang dieses Jahres auf den Markt kam, zielen sie auf ein Problem ab, das für so viele Frauen ein Rätsel bleibt. Etwa eine von drei Frauen oder 30 % wird jedes Jahr vaginale Probleme haben, sagt Jain. Viele von ihnen werden chronische Fälle von wiederholten Infektionen oder Dysbiose sein. Und doch sei die angewandte Behandlung immer noch zu einfach, argumentiert sie. "Wir bauen einfach eine Bombe hinein, wie in ein Antibiotikum, und hoffen dann, dass die guten Bakterien nachwachsen."

Evvy begibt sich auf zwei Missionen: eine, um Frauen zu helfen, besser zu verstehen, was in ihrem vaginalen Mikrobiom vor sich geht, indem sie umfassende Genomtests verwendet, und zwei, um dabei zu helfen, Daten über eine vernachlässigte Körperregion zu sammeln.

"Frauen wurden im Allgemeinen erst nach 1993 in die klinische Forschung einbezogen", ruft sie aus. "Das war in den 90ern!"

Weil Frauen erst seit drei Jahrzehnten Teil medizinischer Studien sind, sagt Jain, dass es so viel über Frauenkörper gibt, die wir immer noch nicht vollständig verstehen. „Bei Frauen werden durchschnittlich 770 Krankheiten vier Jahre später diagnostiziert als bei Männern. Wir sind einfach schrecklich darin zu verstehen, wie Gesundheit und Krankheit im weiblichen Körper aussehen, weil wir es in 30 Jahren kaum getan haben. »

Evvy bietet ein Testkit für zu Hause an, mit dem Frauen einen Abstrich nehmen und einsenden können, um zu sehen, welche Bakterien zu diesem Zeitpunkt in ihrer Vagina vorhanden sind. Durch ein ganzheitlicheres Bild dessen, was vor sich geht, mit einer Aufschlüsselung der Bakterien nach Name und Art, kann eine Frau das Problem genauer angehen. „Insbesondere bakterielle Vaginose“, erklärt Jain, „ist kein sehr nützlicher Begriff. Er bedeutet lediglich, dass in Ihrer Vagina ein Ungleichgewicht besteht.“

Und dennoch betrifft es jedes Jahr mehr als 20 Millionen Frauen in den Vereinigten Staaten, für die es kein klares Behandlungsprotokoll gibt. Es ist ein Trial-and-Error-Prozess, bei dem Antibiotika die erste Verteidigungslinie sind.

Jain war motiviert, das Unternehmen zu gründen, weil sie mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen zu kämpfen hatte, die kein Arzt erklären oder behandeln konnte. "Mir wurde nur gesagt, ich solle mehr schlafen, mehr Wasser trinken, weniger Stress haben, ganz allgemeine Dinge, was wirklich frustrierend war."

Für seinen Mitbegründer Bruzek war es eine ähnliche Geschichte. Sie war jahrelang falsch diagnostiziert worden, bevor sie entdeckte, dass das Problem, mit dem sie kämpfte, bakterielle Vaginose war. Als Jain drei Jahre nach ihrer Diagnose mit der Idee eines vaginalen Mikrobiom-Geschäfts zu ihr kam, wusste Bruzek, dass sie dabei sein musste. Sie wandte ihre Marketingerfahrung bei Evvy an; Die kluge Schreibweise und die etwas direkten Botschaften sind beabsichtigt, sagt sie, „weil wir es zu einem Mainstream-Thema machen müssen.“ Es ist nichts, wofür man sich schämen muss. Millionen von Frauen erleben dies jeden Tag in den Vereinigten Staaten. »

Ihr Ziel ist es, Frauen so viele Informationen wie möglich zur Verfügung zu stellen. Der Blog des Unternehmens enthält Artikel zu allen erdenklichen Themen im Zusammenhang mit dem vaginalen Mikrobiom und ist als Ressource für Mädchen und Frauen gedacht, insbesondere wenn ihre Ärzte nicht hilfreich waren.

Evvy hofft, dass Sie mit einer Reihe personalisierter Ergebnisse (und ein wenig Coaching) besser gerüstet sind, um mit Ihrem Arzt zu sprechen. "Ein Teil der Herausforderung besteht darin, dass einige Ärzte nicht in den spezifischen bakteriellen Ungleichgewichten geschult wurden, die auftreten können. Vieles von dem, was wir tun und berücksichtigen, wurde in den letzten etwa 10 Jahren entwickelt. Ärzte sind sich dieser Fortschritte möglicherweise nicht bewusst." sagt Jain. "Also bekommt nicht jeder die empathische Fürsorge, die er verdient."

Obwohl dies ein Unternehmen ist, das sich an Frauen richtet, stellt Jain auch fest, dass diese Probleme indirekt auch das Leben von Männern betreffen. „Frauen sind nicht die einzigen, deren Lebensqualität durch ein chronisches Problem eingeschränkt ist“, fügt sie hinzu. Als sie Geld für das Unternehmen sammelte, sagt sie, kamen später mehrere männliche Investoren im Raum, um sie privat zu sehen, und teilten mit, dass sie auch gesehen hatten, wie die Frauen in ihrer Familie mit diesen Problemen zu kämpfen hatten.

Es gibt auch die größere Frage, wie sich die vaginale Gesundheit auf die allgemeine Gesundheit einer Frau auswirkt. Die neueste Forschung zeigt, dass es einen Zusammenhang gibt. Da die Vagina ein Eintrittspunkt für Krankheitserreger ist, kann eine schlechte Vaginalgesundheit zu anderen Krankheiten und Zuständen führen. „Deshalb ist es so wichtig, dass die Vagina ihren pH-Wert und die richtige Bakterienmischung aufrechterhält, denn das macht sie zu einer sauren Umgebung, in der viele Krankheitserreger nicht überleben können“, sagt sie.

Evvy hat einen langen Weg vor sich: Jain und Burzek mit...