Startup de 12 años llamada META demanda a Facebook por cambiar su nombre a Meta

META, una startup de 12 años que crea experiencias inmersivas, presentó una demanda el miércoles contra la empresa anteriormente conocida como Facebook por cambiar su nombre a Meta. META reclama infracción de marca, competencia desleal e infracción de su marca. Facebook/Meta no solo infringió deliberadamente las dos marcas registradas legales de META, sino que la demanda afirma que una vez armado con su nuevo nombre, el antiguo Facebook participó en una competencia desleal. Reclutó artistas con los que META había trabajado previamente para crear experiencias inmersivas, atrayendo a algunos de sus clientes más importantes.

En una entrevista con Inc., el fundador de META, Justin Bolignino, describe la peor pesadilla del fundador de una startup. Pasó años construyendo la marca META y el concepto de metaverso, algo inaudito en 2009. En septiembre de 2021, parecía que el trabajo finalmente estaba dando sus frutos.

“Estás hablando de una de las palabras e ideas más valiosas del mundo”, dice. "Goldman Sachs dice que es una industria con un valor de más de $ 8 mil millones durante la próxima década. Esta industria se basa en esta idea de meta, metaverso, este otro reino que habitaremos, que nos tomó 12 años construir". Aunque META tiene solo cinco empleados a tiempo completo, utiliza una gran cohorte de empresarios y creadores independientes para producir sus exhibiciones inmersivas que han sido experimentadas por más de 100 000 personas, dice.

A fines de septiembre de 2021, luego de proyectos de gran éxito con Rolling Stone, Microsoft y Red Bull, entre otros, y de haber producido experiencias de alto perfil en Coachella, SXSW y otras conferencias importantes, Bolognino pensó que la había llegado el momento de META. Envió una explosión de correos electrónicos a los clientes, empleados y contratistas de la empresa diciéndoles que el mundo se había vuelto "obviamente más... META". Agregó: "Con la repentina explosión del metaverso, finalmente vemos que los creadores obtienen los elogios y los ingresos que merecen a través de las NFT".

Un mes después, todo ha cambiado. Bolognino estuvo en Las Vegas para su primera visita guiada a Arcadia Earth, una exhibición de sustentabilidad inmersiva creada por META. "Estaba solo, tomando un desayuno insulso y aburrido. Mi teléfono estaba sobre la mesa y sonaba bing, bing, bing, bing, bing, bing". Bolognino descolgó el teléfono y tuvo lo que describe como una experiencia surrealista, casi extracorpórea. "Era como si alguien más estuviera viendo una película mía viendo a Mark Zuckerberg con una gran sonrisa en mi rostro".

Los abogados de META escribieron a ex abogados de Facebook, alertándolos sobre la violación y buscando reparación. Los abogados de la empresa más grande respondieron que no podía haber confusión entre las dos empresas, ya que operaban en diferentes áreas. META "brinda experiencias multisensoriales en vivo para atraer al público y a los consumidores", escribieron los abogados. El antiguo Facebook usaría la marca Meta para reunir sus muchas ofertas como una empresa de tecnología social, mientras trabajaba para dar vida al metaverso. Además, el antiguo Facebook había adquirido las marcas existentes de varias otras entidades llamadas Meta, por lo que era anterior a su propia marca antes de la creación de META, afirmaron. (Inc. se comunicó con el antiguo Meta de Facebook para hacer comentarios y actualizará este artículo si responde).

META se encontró compitiendo con el Meta que solía ser Facebook en las mismas conferencias y para los mismos clientes, afirma la demanda. Mientras tanto, las quejas al equipo legal de la compañía más grande no han llegado a nada. Finalmente, ocho meses después de que Facebook se convirtiera en Meta, META presentó una denuncia. Bolognino dice que eso era lo último que quería hacer. "Solo queríamos crear las mejores experiencias inmersivas del mundo".

Si META gana la demanda, busca daños y perjuicios y una orden judicial para impedir que el antiguo Facebook use el nombre Meta en las esferas donde opera META. Pero si pierde, ¿y qué?

Ante esta pregunta, Bolignino permanece en silencio durante varios segundos. "No quiero dar una no respuesta, pero ese es el problema", dice. "Son 12 años de una marca que iba a estar en mi lápida. Es mi identidad. Todo lo que somos es META. No sé qué más es o qué hacer. No sé no".

Por ahora, aguanta. Su equipo legal espera que el ex Facebook responda a la demanda dentro de los 21 días, como lo exige la ley. Pero, ¿cuál será esa respuesta? "No tengo idea de lo que van a hacer. Es imposible saberlo", dijo Nicholas Saady, un...