Un momento que me cambió: me separaron de mis padres - y me dio fuerza interior

En 1984, abordé un avión mohoso de Air India con mi tía, dejando a mis padres y a mi hermana pequeña en el sur de Inglaterra, y volé a vivir con mis abuelos maternos en un pequeño pueblo de pescadores. en el sur de Goa. En un momento en que muchos indios emigraban a Gran Bretaña en busca de una vida más próspera, parecía que yo era la única persona morena que se dirigía hacia el otro lado.

Tenía ocho años . Me enviaron a la India para familiarizarme con el idioma (Kannada) antes de que mi familia lo siguiera, ya que planeábamos mudarnos de Inglaterra. Sería sólo por unos meses, me aseguraron. La separación terminó durando cuatro años ya que el gran movimiento nunca se materializó.

En la versión de puerta corrediza donde me quedé con mi familia, sospecho que habría caminado por la vida en Inglaterra. siendo el niño tranquilo con vasos de botella de refresco y cabello negro rizado, que habría tenido algún tipo de rebelión adolescente que involucraba a Nirvana y piercings. Resulta que la puerta por la que crucé en la India me sacó de mi tímida existencia. Las calles suburbanas en las que crecí en Kent eran tranquilas y arboladas, donde no pasaba mucho. India, sin embargo, transformó mi vida en tecnicolor, con tal tumulto de ruido y caos que marcaría mi personalidad para siempre.

Esos años en India me dieron algo que los asiáticos británicos no tenían. No tengo: era un niño moreno rodeado de millones de otras personas morenas. Para un inmigrante de segunda generación en el país cada vez más racializado en el que se ha convertido Gran Bretaña, sentó una base sólida que mis otros amigos asiáticos y negros británicos no necesariamente tienen. Comer con las manos, quitarme los zapatos en la puerta y vestirme para las festividades religiosas y las reuniones familiares son la norma, no exóticas ni raras, son solo cosas que hacemos. Crecer con este sentido de pertenencia en mi sangre me ha conectado con la esencia de lo que soy.

En India, también fui literalmente criado por un pueblo, rodeado de figuras paternas. quien me guiará a través de los años. Cuando tenía veinte años, cuando conté la historia de mi infancia a los británicos blancos, fui recibido con un ligero horror, ya que se olvidaron convenientemente de la tradición inglesa de los internados, y sentí que me habían abandonado de una forma u otra. Pero en muchas culturas de África, Asia y América Latina, es bastante normal que los niños sean criados por tíos, tías o abuelos.