Un tributo a Tim Cahill, héroe del Everton, matón de la bandera de esquina y ganga

Cuando el Everton pagó 1,5 millones de libras esterlinas para fichar a Tim Cahill procedente del Millwall en 2004, probablemente sea justo decir que pocos habrían predicho el éxito que disfrutó el australiano en Goodison Park.

Cahill se mudó a Inglaterra cuando era adolescente para cumplir su sueño de convertirse en futbolista profesional, se unió a Millwall a los 16 años y disputó 250 partidos con el club del sur de Londres.

Luego, en 2004, ingresó a la Premier League con el Everton. Cualquier temor de que podría tener dificultades para dar un paso al frente se evaporó rápidamente cuando Cahill fue el máximo anotador en su temporada de debut en Goodison. Ocho años, 278 apariciones y 68 goles después, los Toffees podrían estar pensando en una de las mejores gangas de todos los tiempos.

Everton había pasado por verdaderos altibajos durante las dos primeras temporadas del mandato de David Moyes.

El escocés asumió el cargo hacia el final de la temporada 2001-02 cuando el Everton finalizó en el puesto 15. Se recuperaron al séptimo lugar en su primera temporada a plena carga, pero luego cayeron al puesto 17 en 2003-04.

Sin embargo, Moyes no estaba bajo presión. A menudo se usa como excusa, pero en realidad era un equipo en transición.

Moyes había heredado un plantel inflado de Walter Smith, con demasiados jugadores en la treintena que bloqueaban el desarrollo del primer equipo de jugadores jóvenes talentosos, y en un año Moyes permitió que Alex Nyarko (30 en el verano de 2004), Steve Se van Watson (30), Tomasz Radzinski (30), David Unsworth (31), Alan Stubbs (33), Mark Pembridge (33) y Kevin Campbell (34).

• • • •

LEER: Kevin Campbell: Me enamoré del Everton y todavía los amo ahora

• • • •

Aunque Joseph Yobo (24), Tony Hibbert (23), James McFadden (21) y Leon Osman (23) jugaron para el Everton en la decepcionante campaña 2003-04, la salida de algunos de los jefes mayores permitiría que esto grupo de jóvenes que afrontaban la temporada 2004-05 con la confianza de saber que ya eran primeros equipos de confianza.

Sin embargo, Moyes todavía necesitaba encontrar algunos jugadores más para completar el equipo. Todas las áreas necesitaban fortalecerse, pero particularmente el mediocampo central y el delantero, las posiciones que dejaron vacantes Watson, Radzinski, Campbell y el graduado de la academia de 18 años Wayne Rooney.

Everton estaba notoriamente escaso de fondos para transferencias y salarios, una situación que no se vio favorecida por el hecho de que los siete jugadores titulares de mayor edad enumerados anteriormente generaron un total de solo 2,5 millones de libras en tarifas de transferencia. Entre los dos le habían costado al club 18,3 millones de libras esterlinas.

Incluso después de tener en cuenta los 20 millones de libras esterlinas iniciales de la venta de Rooney al Manchester United el último día de agosto de 2004, eso dejó al Everton dando vueltas en el mercado de fichajes real.

Además, 2004 fue un año especialmente difícil para los clubes a la hora de conseguir contratos en el extranjero, como había sido la norma para los clubes de la Premier League durante los ocho o nueve años anteriores.

De hecho, desde la toma de posesión de Roman Abramovich en junio de 2003, Chelsea había gastado sumas inauditas incluso en la liga más rica del mundo, elevando el precio que los clubes ingleses podían esperar pagar por transferencias al exterior.

Por los 1,5 millones de libras...