Arsenal, identidad y evolución

Una vez, mientras patinaba, me golpeé la nuca al caerme y me quedé inconsciente. Cuando comencé a recobrar el sentido, experimenté una evolución acelerada de la conciencia misma. Mi visión pasó de nada a borrosa a nítida. Empecé a detectar objetos que se convertían en personas flotando a mi alrededor. Mientras yacía sobre el hielo frío, sentí la sensación del sol en mi cara y el peso de mi cuerpo.

Pero no tenía idea de quién era. Había un pensamiento en curso, pero quién estaba haciendo el pensamiento era un misterio para el pensador. Era como si yo fuera un espíritu flotante sin identidad para enraizarme en mi cuerpo. Podría haber sido cualquiera. Eventualmente (alrededor de medio minuto que se sintió como una eternidad) recuperé mi sentido de mí mismo. Mi identidad volvió y yo me levanté y patiné como la misma persona que era antes de caerme. Yo pienso. Espero.

Sin embargo, la identidad, eso que creemos que somos, es una construcción social, no un atributo físico fijo e inmutable. Puede ser desconcertante pensar que el yo es fluido, dado que nos aferramos con tanta fuerza al concepto, pero esta fluidez y la capacidad de alterar la "identidad" de uno no es nada malo (aunque un enfoque más reflexivo que un golpe en la cabeza siempre es una mejor idea), y siempre es bueno dejar que la mente divague.

La transformación es una cuestión de supervivencia en la realidad de un entorno en constante cambio. Especialmente porque todo lo que sabemos, todos los patrones y costumbres, eventualmente siempre se estancan a medida que surgen nuevos sistemas y nuevos enfoques y pensamientos reemplazan a los antiguos. Todos operamos en un mundo en constante cambio y si queremos sobrevivir y prosperar, debemos adaptarnos y evolucionar o pereceremos.

Esto es cierto para los individuos, las organizaciones e incluso para las especies vivas. Y, como era de esperar, eso es cierto incluso en el fútbol. Los equipos de fútbol tienen identidades similares a fractales; los jugadores tienen identidades, el propio equipo tiene una, el club en su conjunto tiene una y la afición también la tiene. Todas estas identidades son fluidas, subjetivas e interdependientes. Si todas estas identidades múltiples pueden alinearse en una superidentidad, entonces los equipos de fútbol tienen éxito. El Arsenal ha estado en este curso de lista desde que Mikel Arteta fue nombrado entrenador. Para los fanáticos del Arsenal, este viaje es un viaje increíble. Y esto recién comienza.

Cuando Mikel Arteta asumió el cargo en diciembre de 2019, el Arsenal estaba en un punto de inflexión. Necesitaban un enfoque completamente nuevo en un entorno futbolístico en constante cambio o se arriesgaban a la decadencia final. De hecho, esa es parte de la razón por la que se nombró a Arteta, para ensuciarse las manos y hacer algunos cambios duros y necesarios. Arteta no venía solo a entrenar al equipo, venía a sentar a todo el club en el diván del psiquiatra y tener una larga charla sobre autoimagen y carácter. Arteta tenía un plan. Venía a hacer algunos cambios.

Cuando llegó Arteta, los años de gloria del Arsenal eran cosa del pasado, y su reputación eclipsaba su desempeño. Después de 22 años, Arsène Wenger había sido (mal) relevado de sus funciones y el nombramiento de Unai Emery fue una apuesta que no dio resultado. Cuando Emery fue despedido, el Arsenal sufría serios problemas de confianza y estaba cayendo en el orden jerárquico.

Arteta tenía una gran cantidad de desafíos dentro y fuera del campo en sus manos y se puso manos a la obra. Envolvió sus brazos alrededor de un club de fútbol que entonces estaba nervioso y asustado y, mientras los ladradores de los medios observaban, tuvo una conversación seria con el club y los fanáticos dudosos que estaban desesperados por una intervención. Brindó consuelo, se comprometió con la autoestima desgastada, trajo curación a la cultura, restauró la camaradería y recargó la mentalidad de lucha de los jugadores, el club y los fanáticos, todos los cuales habían sido disfuncionales durante más tiempo que la vida de la mayoría de los mamíferos.

El buen fútbol de la temporada pasada y la capacidad recién descubierta de recuperarse después de (casi) cualquier contratiempo revelaron el éxito que ha tenido Arteta. Mikel Arteta había esculpido hábilmente un equipo de jugadores que se atrevían a demostrar sus ganas de ganar. Creó un equipo que estaba listo para competir y un equipo que creía en ello. Pero Arteta también logró hacer algo igualmente asombroso. Trabajó dentro y fuera de la cancha para crear algo que era tan difícil de nutrir: cierto sentimiento, cierta conexión, cierto orgullo. Al hacerlo, volvió a conectar a los fanáticos con el club. Los fanáticos del Arsenal se enamoraron nuevamente la temporada pasada. E increíblemente, esta no es la primera vez que esto sucede.

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El Arsenal de George Graham (1987-1995) fue un equipo exitoso, pero a este Good Ol' Arsenal le gustaba tomar una copa o dos (o tres) en el pub local, feliz de llenar un kebab en el camino a casa y manejar la resaca de la mañana con un desayuno inglés completo para llegar con los ojos nublados al campo de entrenamiento como recién salido de la caja...