A medida que los cromosomas Y desaparecen con la edad, los riesgos cardíacos pueden aumentar

Un estudio con ratones podría explicar por qué.

Se sabe desde hace más de medio siglo que muchos hombres pierden sus cromosomas Y a medida que envejecen. Pero nadie sabía si realmente importaba. La pérdida de Y podría ser simplemente un signo de envejecimiento, como las canas, sin relevancia clínica.

Ahora, sin embargo, los investigadores informan que puede tener cierta importancia. Muy bien.

Un nuevo estudio con ratones macho genéticamente modificados para perder sus cromosomas Y proporciona información. El artículo, publicado el jueves en la revista Science, descubrió que cuando el cromosoma Y desaparecía de las células sanguíneas de estos ratones, se acumulaba tejido cicatricial en el corazón, lo que provocaba insuficiencia cardíaca y una vida más corta.

Debido a que hubo una relación causal directa entre la pérdida de Y y las dolencias del envejecimiento en ratones, el estudio refuerza la idea de que lo mismo puede ocurrir en los machos humanos. Los investigadores han documentado un mayor riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer relacionado con la pérdida del cromosoma Y en numerosos estudios a lo largo de los años, incluido el nuevo, que utilizó datos de un gran estudio genético de la población británica. La pérdida de Y podría incluso explicar parte de la diferencia entre la esperanza de vida de hombres y mujeres, según los autores del estudio científico.

Otros investigadores no asociados al trabajo quedaron impresionados.

"Los autores han tenido mucho éxito aquí", dijo el Dr. Ross Levine, director médico asociado de investigación traslacional en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center. "Este es un trabajo muy importante".

La inspiración para la nueva investigación surgió cuando el investigador de la Universidad de Uppsala, Lars Forsberg, conoció a un exprofesor en un autobús en Uppsala, Suecia, en 2013. Empezaron a hablar y el profesor le dijo al Dr. Forsberg que los cromosomas Y de la mosca de la fruta eran más importantes de lo que se pensaba.

Dr. Forsberg estaba intrigado. Nunca había prestado mucha atención a la pérdida de los cromosomas Y. Los hombres tienen una X y una Y (las mujeres tienen dos X), y casi todos los genes utilizados por las células masculinas son genes en la X. El Dr. Forsberg compartió la opinión común de que el cromosoma Y era prácticamente un páramo genético.

Al menos el 40% de los hombres pierden el cromosoma Y de algunas de sus células sanguíneas a la edad de 70 años. Y a los 93 años, al menos el 57 % ha perdido parte de él.

El cromosoma se pierde esporádicamente de las células sanguíneas durante la división celular, cuando se expulsa de ciertas células y luego se desintegra El resultado es lo que los investigadores llaman una pérdida de mosaico de Y.

No hay forma, aparte de dejar de fumar, de reducir el riesgo de perder el cromosoma Y. Y la condición no está relacionado con que los hombres tengan niveles más bajos de testosterona en sus cuerpos a medida que envejecen. Tomar suplementos de testosterona no tendría ningún efecto y no revertiría las consecuencias.

Curioso acerca de la idea que había propuesto su profesor, el Dr. Forsberg volvió a su computadora y miró los datos de 1153 hombres mayores en un gran estudio sueco, el Estudio Longitudinal de Hombres Mayores de Uppsala. dijo el Dr. Forsberg. "Vi que los hombres con una pérdida de Y en una gran parte de sus células sanguíneas sobrevivieron solo la mitad de tiempo, 5,5 años frente a 11,1 años".

"Puedes imaginar mi sorpresa", dijo. "Por supuesto, rehice todo".

El descubrimiento se mantuvo y publicó un artículo en la revista Nature Genetics en 2014, informando que el aumento de las tasas de mortalidad y los diagnósticos de cáncer se asociaron con la pérdida del cromosoma Y en las células sanguíneas.

Rápidamente funda y se convierte en accionista de la empresa Cray Innovation para evaluar a los hombres en el pérdida de Y.