Chemtrails Over the Campus Quad: La América encantadora (y cada vez menos relevante) del fútbol americano universitario masculino

Ilustración de Onkar Shirsekar

< p> Quince minutos después del juego, un solitario delantero del estado de Carolina del Norte recoge el balón en la línea media y se dirige de cabeza hacia un defensor de Carolina del Norte. 'Retirado de la Universidad de Clemson. A pesar de su determinación, el no. El fuerte toque de 9 pone fin a su contraataque uno a uno cuando un central recoge el balón y lo pasa al lateral izquierdo de Clemson. En este punto, el comentarista principal exclama: "Y ahora la pelota va para Charlie Asensio", su acento sureño enfatiza la sílaba del medio, As-IN-see-o", el 5'9'' junior de Roswell, Georgia.”

Un momento aparentemente mundano en un juego de conferencia de 2020 completamente mundano, que terminó 1-0 contra los Clemson Tigers, entonces número uno del ranking, gracias a una penalización tardía. Y, sin embargo, la ingenuidad "ah-shucks" del comentarista principal Ted Lasso, el ritmo frenético y el juego de ataque destartalado, todo ambientado en un hermoso estadio histórico repleto de una banda escolar en medio de un campus bucólico es una destilación ordenada del encanto de la universidad masculina. fútbol. Debido a su creciente aislamiento de las filas profesionales y el fútbol internacional en general, es uno de los últimos lugares donde puedes experimentar el fútbol mundial masculino como un fenómeno local exclusivo de los Estados Unidos.

El fútbol universitario masculino, que alguna vez fue el principal grupo de talentos de Estados Unidos para la selección nacional y el fútbol profesional, ha ido perdiendo relevancia durante años a medida que las academias de desarrollo afiliadas a la MLS y el mercado de transferencias internacionales comienzan a proporcionar la parte dominante de talento en los Estados Unidos. Atrás quedaron los días en que se podía acusar de manera burlona pero creíble al equipo masculino de EE. UU. de ser un "lado galopante de niños universitarios alimentados con maíz", mientras que los profesionales de la academia infantil como Brendon Aaronson se han convertido en el modelo para el desarrollo de jugadores. /p>

Para ilustrar, 17 de los 22 miembros del equipo de la Copa Mundial de la Selección Masculina de EE. UU. (USMNT) de 1994 jugaron para sus equipos universitarios, mientras que los cinco restantes nacieron fuera de los Estados Unidos. Ese número se ha reducido a 7 de 23 en la lista más reciente del USMNT. Sin duda, esta es la consecuencia de la regla del jugador local, que fue adoptada por la MLS en 2007 para alentar a los clubes a invertir en sus academias. Como resultado, el SuperDraft anual de la MLS se ha convertido en un evento descafeinado que, en el mejor de los casos, puede verse como una red que puede atrapar a los rezagados ocasionales que carecieron del talento para entrar antes en las filas profesionales.

Más allá de la disminución de su importancia deportiva, la creciente insignificancia del fútbol universitario...