¿Podría la transparencia corporativa ser la cura para el greenwashing?

Ya sea por el uso del color verde en los materiales de marketing, las imágenes de la naturaleza en los anuncios, los compromisos superficiales con la sustentabilidad, la falta de informes sobre el impacto ambiental o los productos que afirman ser "orgánicos" y "naturales", los pecados del greenwashing están a nuestro alrededor. Inventado en la década de 1980, el lavado verde no es nuevo, sin embargo, las crecientes críticas de los consumidores, los inversores, los reguladores y las empresas sostenibles allanaron el camino para una conversación largamente esperada sobre la transparencia corporativa y por qué es más importante que nunca.

Al identificar prácticas comunes de lavado verde, los empresarios pueden comenzar a corregir las inconsistencias dentro de su propio negocio y usar esta información para mejorar la transparencia corporativa y reducir el potencial de lavado verde.

Lavado ecológico: la práctica de hacer declaraciones engañosas, no verificables, irrelevantes o falsas, viola los principios fundamentales de la transparencia corporativa y desacredita el arduo trabajo de los verdaderos profesionales de la sustentabilidad que utilizan las empresas como una fuerza para el bien.

A medida que aumentan las prácticas de lavado verde y se vuelve más difícil detectar mensajes "verdes", esto crea importantes barreras económicas para la sustentabilidad a lo largo de la cadena de suministro, distrae a los consumidores e inversionistas de problemas ambientales y sociales críticos y pone en peligro la integridad. de todo el movimiento de sostenibilidad en cuestión.

Esta versión mancillada de la sostenibilidad permite a las empresas sacar provecho del deseo de los consumidores e inversores de apoyar las marcas ecológicas. A medida que las ganancias siguen aumentando para las empresas que se involucran en marketing y publicidad engañosos para promover su imagen "más ecológica", el costo real lo pagan los consumidores, la economía y, en última instancia, el planeta.

Si bien algunas empresas se involucran intencionalmente en el lavado verde, muchas lo hacen por accidente. Una de las principales trampas del greenwashing es aprovechar la inexperiencia de una empresa en el espacio sostenible. Las afirmaciones ambientales que no están verificadas, están mal definidas, son irrelevantes o ofrecen una compensación oculta son pasos en falso comunes. Incluso las empresas con las mejores intenciones pueden ser víctimas del lavado verde si no tienen cuidado.

En 2008, cuando era director ejecutivo de Seventh Generation, me desperté con los titulares que ningún líder empresarial quiere ver. Nuestra empresa ha sido denunciada como greenwasher por afirmar falsamente que nuestros productos están libres de ingredientes tóxicos. Esta revelación puso a prueba nuestra honestidad y transparencia, y por lo tanto amenazó uno de nuestros activos más valiosos: nuestra reputación. Como alguien que ha dedicado su carrera a promover la sostenibilidad y la transparencia radical, este fue un momento de juicio para mí.

En pocas palabras, la presencia del contaminante en nuestros productos era contraria a lo que éramos y a lo que defendíamos. Seventh Generation había pasado los seis años anteriores trabajando diligentemente para eliminar el contaminante, pero la verdad es que nuestros esfuerzos no fueron suficientes. No solo porque aún no habíamos logrado eliminarlo, sino porque nuestras partes interesadas lo desconocían por completo. Esto no se destacó en nuestro sitio web ni se detalló en nuestro anterior informe de responsabilidad corporativa; en esto fallamos.

Sin embargo, cuando miro hacia atrás, estoy sorprendentemente agradecido por la experiencia. Esto nos dio la oportunidad, aunque bastante extrema, de aprender y aplicar nuevas reglas de transparencia para evitar el lavado verde en el futuro. Descubrí que una mayor transparencia es el primer paso hacia una mayor responsabilidad por el mundo que creamos colectivamente, y ahí radica la lección más importante sobre lo que se necesita para ser un negocio transparente. Se trata de revelar no solo los aspectos de los que está orgulloso, sino también las áreas en las que no dio en el blanco. A medida que la confianza del consumidor sigue cayendo, este tipo de transparencia radical es la kryptonita necesaria para combatir las prácticas poco éticas de lavado verde.

A través de la lente de la transparencia corporativa, las empresas pueden evitar el lavado verde al garantizar que sus afirmaciones ambientales sean fácticas, claramente definidas y verificadas por terceros...