Familias desesperadas buscan atención domiciliaria asequible

Es un buen día cuando Frank Lee, un chef jubilado, puede ir a la ferretería, bastante seguro de que su esposa, Robin, está en manos de una ayuda confiable. Pasa casi todas las horas del día supervisando ansiosamente su cuidado en su casa en Isle of Palms, una isla barrera cerca de Charleston, Carolina del Sur.

La Sra. Lee, de 67 años, sufre demencia desde hace aproximadamente una década, pero la pareja pudo viajar al extranjero y disfrutar de su matrimonio de 40 años hasta hace tres años, cuando ella se volvió más agitada, propensa a ataques repentinos y ya no podía explicar qué. ella necesitaba o quería. Le resultó difícil cuidarla solo.

“A medida que la condición de mamá se volvió cada vez más difícil de manejar, él simplemente lo manejó”, dijo Jesse Lee. el más joven de la familia. los tres hijos adultos de la pareja. "Se estaba volviendo cada vez más difícil."

"Algo tenía que cambiar, o ambos perecerían."

La búsqueda de Frank Lee de asistentes de atención domiciliaria confiables (una experiencia que enfrentan millones de familias estadounidenses) fue a menudo agotadora y exasperante, pero persistió. No tenía total confianza en la atención que recibiría su esposa en un centro de vida asistida. En agosto pasado, cuando un programa de respiro financió su breve estancia en un centro para que Lee, de 69 años, pudiera hacer un viaje a las montañas, se cayó y se fracturó el sacro, el hueso que conecta la columna con la pelvis.

El gobierno ofrece poca ayuda valiosa a las familias que necesitan ayuda en el hogar, a menos que sean pobres. Las personas que realizan estos trabajos a menudo reciben salarios muy bajos y no están preparadas para ayudar a una persona mayor frágil con demencia a bañarse y usar el baño, o para calmar un arrebato de ira.

Por lo general, es la familia la que llena el vacío: hijos adultos que reúnen una frágil cadena de visitantes para ayudar a un padre enfermo; una niña de mediana edad que regresa al dormitorio de su infancia; un yerno que trabaja desde casa cuidando a un padre confundido; una mujer que apenas puede cuidar sola de un marido fallido.

La mayoría de las personas eran atendidas por sus familias y no por profesionales

Las parejas y las hijas eran los cuidadores más comunes de las personas que necesitaban ayuda con las actividades diarias.

[contenido incorporado]

Nota: Para personas de 65 años o más que necesitaron y recibieron atención a largo plazo en 2020 y 2021 .

Fuente: Análisis de New York Times/KFF Health News Datos del estudio de salud y jubilación para 2020 y 2021

Por Albert Sun y Holly K. Hacker

Sr. Lee finalmente encontró dos asistentes por su cuenta, sin la ayuda de una agencia. Utilizando las ganancias de la venta de su participación en un grupo de restaurantes, incluido el popular bistró de Charleston Slightly North of Broad, les paga la tarifa actual de unos 30 dólares la hora. Entre los cuidados de su esposa y las facturas médicas, estima que gasta entre 80.000 y 100.000 dólares al año.

"¿Quién diablos puede permitirse eso? " Él ha preguntado. “No hay alivio para las familias a menos que tengan una gran riqueza o vean cómo su riqueza desaparece. » Teme quedarse sin dinero y verse obligado a vender su casa, que tiene más de tres décadas. “Los fondos no son ilimitados”, dijo.

Conocido por enfatizar los ingredientes locales y asesorar a jóvenes chefs en Charleston, Lee se jubiló en 2016, unos años después del diagnóstico de su esposa. .