El gusano de arena "parecido a una duna" existió millones de años más de lo que se pensaba

Los investigadores examinaron fósiles del gusano depredador y descubrieron una nueva especie que persistió durante 25 millones de años después de que se pensaba que estaba extinto.

< p class ="css-at9mc1 evys1bk0">Con una cabeza cubierta por hileras de espinas curvas, los antiguos gusanos Selkirkia podrían confundirse fácilmente con los gusanos de arena con dientes afilados que habitan los desiertos de Arrakis en "Dune: Parte 2".

Durante la explosión del Cámbrico, hace más de 500 millones de años, estos extraños gusanos, que vivían dentro de largos tubos en forma de cono, se encontraban entre los depredadores más comunes del fondo marino.

“Si fueras un pequeño invertebrado y te toparas con ellos, habría sido tu peor pesadilla”, dijo Karma Nanglu, paleontóloga de Harvard. "Es como ser tragado por una cinta transportadora de colmillos y dientes."

Afortunadamente para los futuros recolectores de especias, estos voraces gusanos desaparecieron hace cientos de millones de años. Pero un tesoro de fósiles recientemente analizados de Marruecos revela que estos temibles depredadores que miden sólo una o dos pulgadas de largo persistieron mucho más tiempo de lo que se pensaba anteriormente.

En un artículo publicado hoy. En la revista Biology Letters, el equipo del Dr. Nanglu describió una nueva especie de gusano Selkirkia que vivió 25 millones de años después de que se pensaba que este grupo de habitantes de los tubos se había extinguido.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0" > Los gusanos tubulares recientemente descritos fueron descubiertos cuando el Dr. Nanglu y sus colegas examinaron los fósiles conservados en la colección del Museo de Zoología Comparada de Harvard. Los fósiles provienen de la Formación Fezouata de Marruecos, un depósito que se remonta al período Ordovícico Inferior, que comenzó hace unos 488 millones de años y abarcó casi 45 millones de años. Fue una época dinámica en la que los restos del Cámbrico se codeaban con recién llegados evolutivos como los escorpiones marinos y los cangrejos herradura.

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