Enviar un correo electrónico a su médico puede incurrir en cargos

Más hospitales y prácticas médicas han comenzado a cobrar por las respuestas de los médicos a las consultas de los pacientes, según el nivel de asesoramiento médico.

Para Nina McCollum, la decisión de la Clínica Cleveland de comenzar a cobrar cierta correspondencia por correo electrónico entre pacientes y médicos "fue una bofetada".

Ha confiado en las comunicaciones electrónicas para ayudar a cuidar a su madre enferma de 80 años, Penny Cooke, que necesita tratamiento psiquiátrico especializado en la clínica. "Cada $15 o $20 cuenta porque su dinero se está acabando", dijo.

Las comunicaciones de salud electrónicas y la telemedicina se han disparado en los últimos años, impulsadas por la pandemia de coronavirus y relajado normas federales sobre la facturación de este tipo de atención. A su vez, un número cada vez mayor de organizaciones de atención médica, incluidos algunos de los principales sistemas hospitalarios del país, como la Clínica Cleveland, prácticas médicas y otros grupos, han comenzado a cobrar tarifas por ciertas respuestas a consultas para prolongar la vida de los pacientes a través de portales electrónicos seguros como MyChart. .

Cleveland Clinic dijo que su volumen de correo electrónico se había duplicado desde 2019. Pero agregó que desde que comenzó el programa de facturación en noviembre, se habían cobrado tarifas por responder a menos del 1 por ciento de los aproximadamente 110 000 correos electrónicos recibidos por semana por sus proveedores, 'un paciente respalda la toma de decisiones necesaria y el compromiso de tiempo de nuestros médicos y otros proveedores profesionales avanzados', dijo Angela Smith, vocera de la clínica.

Pero una nueva investigación muestra que las tarifas, que según algunas instituciones van desde un copago de tan solo $3 hasta un cargo de $35 a $100, pueden disuadir a al menos un pequeño porcentaje de pacientes de buscar atención médica. asesoramiento por correo electrónico Algunos médicos dicen que están atrapados en medio del debate sobre los honorarios, y otros están preocupados son efectos que las tarifas podrían tener sobre la equidad en salud y el acceso a la atención.

Dra. Eve Rittenberg, internista de salud de la mujer en el Brigham and Women's Hospital en Boston, examinó los efectos de la correspondencia médica con los pacientes en un estudio que encontró que las mujeres practicantes tenían una mayor carga de comunicación.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0 ">"El volumen de mensajes combinado con la expectativa de una respuesta rápida es muy estresante", dijo el Dr. Rittenberg. Recuerda un día en que llevó a su hija adolescente al médico, pero se distrajo mientras respondía los mensajes de los pacientes en su teléfono. Recientemente redujo su horario en la clínica, y tomó un recorte salarial proporcional, para liberar algunas horas fuera de las visitas al consultorio para ocuparse de otras tareas como la comunicación con los pacientes.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0"> Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU. introdujeron por primera vez los códigos de facturación de Medicare en 2019 que permitían a los proveedores solicitar reembolsos por escribir mensajes a través de portales seguros. La pandemia ha llevado a la agencia a ampliar la cobertura de telemedicina y los hospitales han ampliado drásticamente su uso general.

Las normas federales establecen que un mensaje facturable debe ser en respuesta a una solicitud de un paciente y requieren al menos cinco minutos de tiempo, por lo que es una visita virtual. Las aseguradoras privadas han seguido en gran medida el ejemplo de Medicare, reembolsando las prácticas de atención médica por los correos electrónicos de los médicos y pueden cobrar un copago a los pacientes. Para varios grandes sistemas hospitalarios de todo el país, el aumento de los costos del correo electrónico ha abierto una nueva...