Inglaterra del once inicial de la Copa del Mundo de 2018 hace que la típica Inglaterra sea una broma perezosa

Las copas del mundo sacan a relucir el peor tipo de aficionado al fútbol casual. Los escuchaste. El hombre del tubo proclamando en voz alta que, de hecho, Jordan Henderson "no hace nada". La mujer en el pub interrumpiendo a todos para decir que Harry Kane se está hundiendo demasiado bajo. Yer da diciendo, bueno, lo que sea. Y la mayoría se escuchará en algún momento de esta semana diciendo que Inglaterra está perdiendo ante 'el primer equipo decente que juegan'. Puedes elegir ignorarlos, chatear o mostrarles el XI inicial de Inglaterra de la semifinal de la Copa del Mundo que inexplicablemente perdieron ante Croacia:

Pickford; Walker, Piedras, Maguire; Trippier, Henderson, Alli, Lingard, Young; Sterling, Kane.

Sí, es Jesse Lingard quien está jugando en las semifinales de la Copa del Mundo. Sí, es un verdadero centrocampista de Henderson, Dele Alli y Lingard. Y, sin embargo, sí, los idiotas todavía señalan este resultado como una prueba de las deficiencias de Gareth Southgate como entrenador de Inglaterra en lugar de una prueba de la brujería necesaria para llevarlos tan lejos.

Mientras nos preparamos para enfrentar a Francia con un centro del campo compuesto por Declan Rice, Jude Bellingham y Henderson, parece apropiado detenerse en las opciones del centro del campo de hace cuatro años, cuando Lewis Cook y Jake Livermore estaban en la lista de espera y ambos Fabian Delph y Ruben Loftus-Cheek volaron ("Hubo suficiente para sugerir que Inglaterra debería construir alrededor de él en el 'futuro', escribió un sitio web en sus notas del torneo). Eric Dier era entonces el centrocampista en lugar del suplente defensivo central y entró en el minuto 96 de esta semifinal para reemplazar a un agotado Henderson, que intentó valientemente enfrentarse en gran parte al magnífico centrocampista croata.

Este no es un ejemplo de cómo Inglaterra siempre pierde ante "el primer equipo decente que juegan"; es un ejemplo de cómo Southgate había comenzado a hacer que Inglaterra fuera más grande que sus partes constituyentes desequilibradas. Este equipo no tenía derecho a estar en las semifinales de la Copa del Mundo. Había un extremo de 33 años en la parte de atrás y nuestro gran 'y si' de esta semifinal fue '¿Podría Danny Welbeck haber hecho algún trabajo en el canal?'.

No es casualidad que menos de un mes después de esa derrota en semifinales, Southgate contactó a Declan Rice para lanzar la ofensiva de encanto que culminaría con el cambio de caballos del internacional irlandés. En el último partido de 2018 -coincidentemente contra Croacia y esta vez con victoria 2-1- solo cinco de las semifinales fueron en el once inicial, Dier mantuvo caliente el mediocampo defensivo mientras Inglaterra esperaba a Rice.

Es comprensiblemente vertiginoso acerca de la fortaleza de las opciones de ataque de Inglaterra en este torneo, pero la mejora del mediocampo de Henderson-Alli-Lingard a Henderson-Rice-Bellingham es extraordinaria. Inglaterra se encuentra en la posición extremadamente desconocida de dirigirse a las últimas etapas de un gran torneo sin preocuparse por si puede controlar el mediocampo central o crear suficientes oportunidades; todas nuestras dudas persistentes son sobre nuestra defensa y cómo se enfrentará a un frente francés fenomenal que comienza pero no termina en absoluto con Kylian Mbappe.

Si Inglaterra pierde ante Francia el sábado (la forma y la lógica apuntan a una derrota por la mínima), entonces no será porque sea Inglaterra e Inglaterra eventualmente caerá en la primera prueba real, sino más bien porque Francia tiene una habilidad generacional para forma brillante y un elenco de apoyo más que capaz de ganar una segunda Copa del Mundo consecutiva. Los márgenes son estrechos. Inglaterra es uno de los mejores equipos del mundo y Francia también. Absolutamente no podríamos haber dicho eso hace cuatro años en Rusia, cuando el sorteo se abrió para dejar pasar a una Inglaterra desequilibrada y defectuosa.

No será típico que Inglaterra pierda ante Francia el sábado por la noche. No ha habido una Inglaterra típica bajo Gareth Southgate, quien superó de manera masiva en Rusia en 2018 y llegó a 2022 con un equipo mucho mejor capaz de ganar este torneo. No esperamos que los fanáticos ocasionales del fútbol aprecien la diferencia, pero usted definitivamente debería descubrirlo.