Fútbol Twitter, Arsenal y volver a mí mismo

Envejecer es una experiencia especial, especialmente llegar a los 40. Hay puntos altos: una nueva década, la posibilidad de celebraciones exageradas y prolongadas, y luego están los puntos bajos: tu mortalidad de repente te golpea en la cabeza y no lo hará. dejándote solo, te sientes "pasado", enojado porque no has hecho lo suficiente en tu vida y no eres la persona en la que pensabas que te estabas convirtiendo.

De repente, el cliché de la crisis de la mediana edad se vuelve más claro, más comprensible, quizás más deseable. Después de pasar por diferentes fases entre los 20 y los 30 años, quería recuperarme a mí mismo, volverme más yo, fuera lo que fuera que terminaría siendo. Fue el fútbol lo que me ayudó a volver en mí mismo.

Ilustraciones de Shivani Khot

I Siempre me ha gustado el fútbol. En 1986, con 7 años, escribí un informe de la final de la Copa FA entre el Liverpool y el Everton solo por diversión (ya saben, con la famosa secuencia de fanáticos escalando en Wembley). Recuerdo claramente la carrera por el título de 1989 que ganó el Arsenal en Anfield. Vengo de Swindon, una ciudad promedio con un equipo de fútbol promedio, donde marché en contra de su degradación por irregularidades financieras en 1990, fui a Wembley en 1993 cuando estaban en los play-offs de la Premier League, y asistí a los partidos en el County Tierra durante esa infame temporada de alto vuelo. Leí revistas de fútbol religiosamente y tuve un coqueteo adolescente con el Manchester United. Vi al famoso y feroz Cantona ser expulsado en uno de esos juegos de County Ground, probablemente por distraerme tanto durante el calentamiento que Brian McClair me pateó la cara. Incluso me clasifiqué como árbitro cuando tenía 12 años.

Sin embargo, tan pronto como llegué a la universidad, mi interés en el juego disminuyó, con la excepción de los torneos internacionales. Todos los años veía el partido inaugural del día y todos los años eso era suficiente para satisfacer mi interés. En 2012 estuvo la Eurocopa, los Juegos Olímpicos (fui a Wembley y vi a las inglesas vencer 1-0 a Brasil) y, por supuesto, antes de esos dos eventos, la icónica batalla por el título entre Manchester United y Manchester City. Ese año empecé a salir con alguien a quien también le gustaba el fútbol. En 2013 nos mudamos juntos, empezamos a ver todos los partidos por la tele y no hemos parado.

Sin embargo, el verdadero punto de inflexión llegó en 2018, un año antes de que cumpliera 40 años. Hubo una Copa del Mundo. Inglaterra jugó muy por encima de su peso, viajando a Croacia en las semifinales. Se ha escrito unas mil veces, pero al final teníamos un equipo que podíamos...