Su médico dijo que su enfermedad estaba en su cabeza. Este científico estaba decidido a encontrar la verdad.

Después de soportar náuseas y vómitos intensos durante el embarazo, la genetista Marlena Fejzo investigó la causa de su condición, la hiperémesis gravídica, el trabajo de su vida.

Sobre un ordenado escritorio de madera en la esquina de su habitación, justo a la altura de los ojos, hay un papel que Marlena Fejzo conservó durante 24 años.

Este es un retrato del Dr. Fejzo a los 31 años durante la peor prueba de su vida. Su rostro y cuerpo están dibujados en los verdes y amarillos demacrados de la enfermedad; sus mejillas hundidas están marcadas por las lágrimas. El dibujo a lápiz de color, realizado por su hermana en 1999, es la única imagen que conserva desde entonces. Las pocas fotos que tomó su madre "eran demasiado horribles" para guardarlas, dijo el Dr. Fejzo, que ahora tiene 55 años.

Un poco de náuseas y vómitos durante el embarazo eran normales, ella lo sabía. . Pero experimentó semanas de una enfermedad debilitante mientras estaba embarazada de su hijo, y cuando esperaba a su segundo hijo, la Dra. Fejzo estaba tan enferma que no podía moverse sin vomitar.

No podía ir a trabajar ni cuidar a su bebé, ni tragar ni una cucharadita de agua, y mucho menos una tostada o una vitamina prenatal. Su tracto gastrointestinal vacío se contrajo tan violentamente y por tanto tiempo que no podía respirar.

"Cada momento de la vida fue una tortura", dijo- dijo ella.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0">Durante al menos un mes, la Dra. Fejzo no pudo retener ningún alimento ni bebida, y recibió líquidos por vía intravenosa. Su peso se redujo a 90 libras de un peso ya ligero de 105, después de lo cual se volvió demasiado débil para pararse en una báscula. el doctor siguió probando dosis más altas de drogas y diferentes medicamentos, y nada ayudó.

Finalmente, su médico accedió a administrar nutrientes líquidos a través de un catéter insertado en una vena grande cerca de su corazón, pero el Dr. Fejzo cree que este paso llegó demasiado tarde. A las quince semanas de embarazo, el corazón del feto dejó de latir.

Dra. Fejzo estaba devastado. "Todo este sufrimiento increíble para nada", dijo.

Dra. Fejzo, que entonces era becario postdoctoral en la Universidad de California, Los Ángeles, ahora es becario de investigación en el Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.

< p class= "css -at9mc1 evys1bk0">Durante su embarazo, sufrió hiperémesis gravídica, una afección cuyos síntomas característicos incluyen náuseas y vómitos tan intensos e incesantes que pueden provocar deshidratación, pérdida de peso, desequilibrios electrolíticos y hospitalización.

< p class= "css-at9mc1 evys1bk0">La complicación es rara, afecta aproximadamente al 2% de los embarazos, pero sus consecuencias pueden ser devastadoras. En las encuestas, las mujeres describieron sus experiencias con la afección en términos desgarradores: “Estuve deprimida y postrada en cama durante 20 semanas. Me quería morir”, escribió uno; "Estoy aterrorizada de tener otro embarazo", dijo otra.

Algunas escribieron que se sentían "miserables, sin esperanza"; o solo y abandonado, con referencias al suicidio. "Lloré cuando me desperté por la mañana porque me di cuenta de que aún estaba viva".

ImagenEn una encuesta reciente de más de 5000 pacientes con hiperémesis, el 52 % había considerado, y el 5 % lo había hecho, interrumpir un embarazo deseado, y el 32 % dijo que contemplaba el suicidio.Credit...Maggie Shannon para The New York Times< p class="css-at9mc1 evys1bk0">Sin embargo, a pesar de la gravedad de la hiperémesis, como...