He aquí por qué nunca me he teñido el pelo de gris y nunca lo haré

Si eres una mujer mayor de 40 años, ¿de qué color es tu cabello? Si tiene mujeres mayores de 40 años entre sus colegas o empleados, ¿de qué color es su cabello? Cada vez más, la respuesta podría ser: gris natural. Un número creciente de mujeres ha comenzado a cuestionar la suposición de larga data de que para verse profesional, una mujer debe teñirse el cabello gris.

¿Por qué sucede esto ahora? Como ocurre con tantas cosas, parte de ello se debe a la pandemia. No solo la mayoría de los profesionales de repente trabajaban desde casa, sino que los salones de belleza se vieron obligados a cerrar. Millones de mujeres que dependían de las citas periódicas para evitar que su cabello volviera a su color gris natural se enfrentaron a una elección: teñirlo en casa o dejar que las canas crecieran. Muchos han optado por la última opción.

Y luego hay personas como yo que nunca se han teñido el cabello y nunca lo han hecho. ¿Porque no? Empecé a tener canas cuando tenía poco más de treinta años, por lo que tener canas no me hizo pensar que era viejo. Una vez, cuando salimos a tomar algo, una compañera de trabajo me miró seria y me preguntó cómo había tomado la decisión de no teñirme el cabello. No supe muy bien qué responder. Nunca tomé una decisión formal de no teñirme el cabello, nunca me lo teñí. Había oído hablar de los peligros para la salud asociados con el tinte para el cabello, pero más aún, no me gustaba la idea. Eso no sonaba como yo.

¿Puede una mujer con canas manejar un trabajo exigente?

No se equivoque al respecto, usar su cabello gris natural en el trabajo puede ser riesgoso para su carrera. Los estereotipos culturales nos dicen que un hombre canoso es considerado competente, experimentado e incluso sexy (piense en George Clooney), mientras que una mujer canosa es considerada abuela e intrascendente. Así no es como la mayoría de las mujeres profesionales quieren ser percibidas por sus colegas. Solo piense en cuántas veces ha escuchado la instrucción "haz esto tan fácil que tu abuela pueda resolverlo". Una ejecutiva de seguros entrevistada por el Wall Street Journal dijo que se tiñó el cabello durante años debido a los comentarios que escuchaban sus colegas masculinos que se preguntaban si una mujer canosa tenía suficiente energía para asumir una cuenta exigente. Cuando finalmente decidió que ya era suficiente y dejó de teñirse el cabello, sus compañeros de trabajo le preguntaron si estaba enferma o deprimida.

Pero las actitudes pueden cambiar. Este verano, Bell Media, propietaria de CTV, la cadena en la que trabajó durante 35 años, despidió a la galardonada presentadora de noticias canadiense Lisa LaFlamme cuando le quedaban dos años de contrato. Más allá de la declaración de LaFlamme de que fue una "decisión comercial" de la empresa de medios, ninguna de las partes ha ofrecido una explicación pública de por qué fue despedido.

LaFlamme fue otra mujer que dejó que su cabello se volviera plateado durante la pandemia cuando no podía visitar a su colorista. Explicó su decisión al aire y dijo que se rociaba las raíces todos los días para cumplir con los exigentes estándares de apariencia de la televisión. Eventualmente, ella decidió ponerse gris. Calificó la decisión de "liberadora".

LaFlamme y su nueva cana han sido ampliamente reportadas, y las mujeres canadienses la han elogiado por su valentía. Pero no todos eran fanáticos. Michael Melling, un ejecutivo de Bell Media que se convirtió en jefe de noticias de CTV, fue quien despidió a LaFlamme. Cuando The Globe and Mail informó que cuestionó la decisión de "respaldar" el color de cabello gris de LaFlamme antes de despedirla, hubo protestas públicas. El apoyo a LaFlamme llegó de todas partes, y Wendy's Canada en Twitter cambió su logotipo habitual de pelirrojo a canoso en su honor. Melling ahora está de permiso, aunque la compañía dice que no tuvo nada que ver con el despido de LaFlamme y que el despido de LaFlamme no tuvo nada que ver con el color de su cabello. Ya sea que alguna de estas afirmaciones sea cierta o no, el mensaje es claro: una mujer en el trabajo o en el ojo público con canas podría poner en peligro su futuro éxito.

¿Permanecer gris bajo mi riesgo?

Entonces, ¿por qué sigo usando mis propias canas? Ayuda que he pasado las últimas décadas trabajando desde casa y también trabajando...